Большинство стран ЕС преодолели социальные последствия экономического кризиса 2008 года — такой вывод содержится в докладе исследовательского института Bertelsmann Stiftung, который оценивает индекс социальной справедливости в регионе. На первых местах рейтинга оказались страны скандинавской Европы — Дания (7,4), Швеция (7,3) и Финляндия (7,1) — впрочем, они лидировали в нем последние 10 лет. Худший результат был зафиксирован у Греции (3,7), Румынии (4) и Болгарии (4,2), при этом если у последних двух стран в течение 10 лет индекс рос, то у Греции показатель оказался заметно хуже докризисного (4,4). Как следует из доклада, движущей силой для улучшения социального положения многих жителей ЕС стало восстановление уровня занятости в 26 из 28 стран. В результате в среднем по региону уровень безработицы за 2016 год составил 8,7% — это все еще выше докризисного показателя (в 2008 году — 7%), но заметно ниже пикового значения 2011 года (11%). Занятость, соответственно, росла — с 64,1% в 2013 году до 66,6% в 2016-м. Уровень безработицы среди молодежи в ЕС сократился с 23,6% в 2013 году до 18,7%, что, впрочем, также пока выше докризисного уровня (15,6%). Восстановление занятости позволило снизить численность бедных — доля этой категории населения составляет 23,4%. Для многих стран Южной Европы этот показатель остается высоким (Греция — 35,6%, Испания — 27,9%, Италия — 28,7%), в то время как в странах Северной Европы показатель составляет 13–16%.