Основателем Геркуланума, как легко можно догадаться из названия, его жители считали самого Геркулеса. Он поймал здесь разбойника, в честь чего собственноручно воздвиг стены поселения и несколько зданий. Для того чтобы несколько тысячелетий спустя город снова оказался на поверхности земли, поколениям археологов пришлось приложить усилия, которые тоже без всякого преувеличения можно считать героическими.