Переменными называют звезды, блеск которых периодически меняется довольно в больших пределах. Сейчас их известно больше 10 тысяч, но в античном мире такие мигающие звезды не считались за настоящие, их не вносили в звездные каталоги, поэтому астрономы периода Возрождения про них не знали, и переменные звезды были открыты заново.