Королевство песчаных зеркал

Пустыня, разноцветные горы — как будто застывшие изваяния древних животных, геометрические фигуры пальмовых плантаций — так выглядит небольшой район Аль-Ула в 300 км от Медины в сторону иорданской границы. Именно здесь планируется создать первый туристический комплекс в Саудовской Аравии. Он будет включать природный заповедник, гостиницу, концертный зал, музей саудовского наследия и памятники архитектуры

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото

Пока к приему посетителей готов только концертный зал «Марайя», что в переводе с арабского означает «Зеркало». Здание создано по проекту французского архитектора Жана Нувеля, построившего «Институт арабского мира» в Париже и «Лувр в Абу-Даби». Здание непросто заметить из-за зеркальной стены, в которой отражается небо, пустыня и скалы

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото

Маленький аэропорт Аль-Улы рассчитан пока только на внутренние рейсы, но в планах сделать его международным, чтобы туристы со всего мира приезжали в Аль-Улу напрямую

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото

Власти Саудовской Аравии не хотят превращать туристический поток в регион в массовый, чтобы не нанести урон природе и памятникам старины. Однако планируется, что к 2035 году здесь смогут побывать 1,5–2 млн туристов

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото

Главная достопримечательность региона — Мадаин-Салих и его гробницы времен Набатейского царства (III век до н. э.—I век н. э.). До них от аэропорта около получаса езды на автобусе

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото

В 2008 году 111 гробниц, вырезанных в скалах, стали первым в Саудовской Аравии объектом, включенным в список культурного наследия ЮНЕСКО. Уникальными являются и найденные здесь надписи, некоторые относятся к донабатейскому периоду

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото

Об истории региона известно с VI века до н. э. В некоторых местах можно встретить развалины, напоминающие древние святилища

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото

Здесь, на вершине гор, добраться на которые можно только на вертолете, легко представить, как на протяжении веков люди возносили молитву богам

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото

Название Мадаин-Салих (Поселения Салиха) происходит от имени пророка Салиха, который пытался убедить жителей города Аль-Хиджр (Каменный город), который был на этом месте, вести благочестивый образ жизни, но все закончилось почти, как и в истории Содома и Гоморры. От тех, кто обитал здесь, не осталось ни следа. Даже названия города

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото

История гибели города рассказана в Коране. Упоминаются эти места и в Ветхом завете, где местных жителей называют народом, «который торгует в седловых одеялах»

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото

«Прикоснись к вечности» и «Почувствуй тишину» — плакаты с этими словами стали слоганами кампании по развитию туризма в Аль-Уле. И здесь действительно царит тишина. Здесь встречаются прошлое, настоящее и будущее

Фото: Коммерсантъ / Эмин Джафаров  /  купить фото