Тем, кто влюбился в этом сезоне в «Лестер» и верит в счастливое продолжение сказки, необходимо помнить, что история футбола знает массу примеров того, как сенсационный взлет клуба не выливался во что-то по-настоящему основательное.
Едва ли не главной неожиданностью в советском футболе была победа в чемпионате 1972 года ворошиловградской «Зари». Не имея сопоставимых с конкурентами возможностей для комплектования состава, она попала в конце 1960-х в высшую лигу, где за несколько лет под руководством тренера Германа Зонина совершила стремительный подъем. После него «Заря» еще некоторое время продержалась в элите, дважды вышла в финал Кубка СССР, но потом, отдав соперникам ведущих игроков, опустилась вниз. Сегодня она рядовая команда украинского первенства.
Классикой английского футбольного восхождения до лестерского считалось восхождение клуба «Ноттингем Форест». Тренер Брайан Клаф чуть ли не на пустом месте, не обладая хоть сколько-нибудь существенными денежными ресурсами, создал команду, которая в 1977 и 1978 годах выиграла чемпионат Англии, добавляя к этим званиям титулы обладателя Кубка европейских чемпионов. Счастье было коротким. Вскоре «Ноттингем» выпал из списка претендентов на награды, а в премьер-лиге он не играет уже более полутора десятков сезонов.
Вслед за «Ноттингемом» «аномальную» победу в Кубке европейских чемпионов одержала румынская «Стяуа». Она взяла приз в 1986 году, обыграв в финале по пенальти считавшуюся стопроцентным фаворитом «Барселону», которая выступала к тому же практически на своей площадке — в Севилье. Сдобрили бухарестцы трофей Суперкубком, взятым в противостоянии с киевским «Динамо», после чего на международном уровне ничем выдающимся не отмечались.
В следующий раз выскочка из Восточной Европы отличился в Кубке европейских чемпионов в 1991 году. Трофей неожиданно достался югославской «Црвене Звезде», в финале — опять же по пенальти — одолевшей «Марсель». Затем Югославия распалась, команду покинули все звезды, и теперь она гранд исключительно локальный, сербский.
Прорыв, в каком-то смысле еще более впечатляющий, чем лестерский, сотворил в 1998 году немецкий «Кайзерслаутерн». Перед ним довольно заслуженный клуб выпал из бундеслиги, но, вернувшись обратно, сразу же, без раскачки умудрился добраться до золота в чемпионате, не жаловавшемся на дефицит конкуренции. За прорывом последовало понижение статуса до середняка, а затем и новое падение — из бундеслиги во второй по статусу дивизион.
В новом веке клубной сенсацией номер один большинство экспертов называют победу в Лиге чемпионов в 2004 году «Порту». Громоподобной сенсацией, впрочем, стал сам состав финала, в который вместе с португальским клубом вышел «Монако», тоже котировавшийся, мягко говоря, невысоко. После него оба финалиста, можно сказать, опустились на прежний уровень. Это — второй эшелон континентальной элиты, не предусматривающий грандиозных свершений.