Крымские татары — коренное население Крыма. Они поселились здесь с доисторических времен. Конечно, они находились в постоянном контакте с другими племенами и народами, которых было свыше 30 в Крыму на протяжении его истории. Последнее большое переселение было связано с тюрками, чей язык стал основой современного крымскотатарского языка. Кроме того, Крым считался частью Османской империи, хотя крымские ханы большую часть этого времени вели свою самостоятельную внешнюю политику и лишь формально подчинялась султану: он был их халифом, то есть религиозным главой. С Турцией у ханства были довольно мирные отношения, хотя иногда бывали и столкновения. В отношениях с Россией и Польшей крымские татары становились на сторону слабейшего, чтобы не дать кому-то возобладать. Во времена Российской Империи число крымских татар постоянно уменьшалось из-за эмиграции, связанной в том числе с политикой заселения Крыма русскими, которая продолжилась и при советской власти. Проводилась и русификация — насаждение русского языка, сжигание книг на родном языке. Но татары не поднимали массовых восстаний. Самым драматичным периодом истории для них стала депортация 1944 года. Ее «официальной» причиной было якобы сотрудничество крымских татар с нацистами, но по этой причине нужно было высылать большую часть населения, которая попала под фашистскую оккупацию, во время которой многие люди шли на коллаборационизм (сотни жителей Крыма независимо от этнического происхождения были репрессированы по обвинениям в сотрудничестве с оккупантами.— “Ъ”). На новых местах, в Средней Азии, крымские татары выживали. Местное население было зачастую настроено к ним враждебно благодаря осознанной политике властей. Они пытались вернуться, но это было практически невозможно: людей арестовывали и вновь выселяли. После отмены запрета, в 1989 году, они начали продавать имущество и стихийно переселялись на полуостров. Сейчас едва ли можно предположить, что в Крыму произойдет этнический или религиозный конфликт, инициированный или спровоцированный крымскими татарами. Они мусульмане, а в исламе есть своего рода традиция, согласно которой верховный правитель — это святое, вне зависимости от религии. Во времена империи они безоговорочно подчинялись «белому царю». Что касается ислама крымских татар, то внутри него нет такого разброда, как на Северном Кавказе: крымские татары относятся к ханафитскому мазхабу суннитского ислама, как и поволжские татары, и другие течения практически не имеют влияния.