Нобель по химии присудили за микроскопию

Вчера объявлены лауреаты Нобелевской премии по химии. Награду получили американские ученые Эрик Бетциг и Уильям Мернер, а также немецкий химик Штефан Хелль за разработки в области флуоресцентной микроскопии. Ученые научили мир следить через лазерные микроскопы за поведением отдельных подсвеченных молекул, что легло в основу новых методик по лечению рака, болезней Паркинсона и Альцгеймера.

Как говорится в официальном сообщении Нобелевского комитета, Эрик Бетциг, Уильям Мернер и Штефан Хелль получили награду за "развитие флуоресцентной микроскопии со сверхразрешением". Речь идет о методе получения увеличенного изображения органических и неорганических соединений на молекулярном уровне с использованием явления флуоресценции — свечения веществ. Так, в исследуемые вещества добавляются флуоресцентные красители, которые светятся в результате облучения их светом определенной длины волны.

В сообщении комитета говорится, что с помощью флуоресцентных молекул лауреаты провели революцию в световой микроскопии: перешли через границу увеличения в 0,2 микрометра. Эта граница была определена в 1873 году ученым Эрнстом Аббе: считалось, что превысить ее невозможно. Разработки лауреатов стали основой нового вида микроскопии, изучающей движение молекул внутри живой клетки,— наноскопии. С помощью наноскопии, поясняют в Нобелевском комитете, "можно увидеть связи между нервными клетками в мозге, а ученые могут отслеживать белки, участвующие в развитии болезней Паркинсона и Альцгеймера". На основе флуоресцентной диагностики также были разработаны новые методики проведения хирургических операций, например, для удаления раковых опухолей.

52-летний уроженец Румынии и гражданин Германии директор Института биофизической химии Макса Планка Штефан Хелль получил награду за разработку в 2000 году так называемой STED-микроскопии. Господин Хелль использовал лазерный микроскоп с двумя пучками лучей. В Нобелевском комитете поясняют, что первый пучок стимулировал свечение флуоресцентных молекул, а второй — "вырезал" область сверхмалых размеров, интересующую исследователя.

Нобелевскую премию в 8 млн шведских крон (эквивалент $1,1 млн или €880 тыс.) с ним разделят 54-летний сотрудник Медицинского института Говарда Хьюза Эрик Бетциг и 61-летний профессор Стэнфордского университета Уильям Мернер. В 2006 году эти ученые разработали метод одномолекулярной микроскопии, основанный на возможности "включения и отключения свечения отдельных молекул". Американские ученые делали множество снимков одной и той же поверхности — в каждом из них светилось небольшое число молекул. Но их наложение друг на друга, как поясняется в сообщении комитета, давало "изображение со сверхчетким разрешением на наноуровне".

Нобелевскую премию за работы по микроскопам вручают уже в пятый раз. Первую награду в 1925 году получил австро-венгерский ученый Рихард Жигмонди за разработку метода ультрамикроскопии, который позволил изучать броуновское движение мелких частиц; последнюю — в 1986 году немец Эрнст Руске, изобретший электронный микроскоп.

Вице-президент Нанотехнологического общества России Денис Андреюк сравнил открытия нынешних лауреатов с созданием самого первого микроскопа в мире. Руководитель лаборатории Института биоорганической химии РАН Дмитрий Чудаков говорит, что исследования американцев и немца позволят "глубже и точнее разобраться в архитектуре устройства и жизнедеятельности живых клеток".

Штефан Хелль вчера заявил, что "совершенно поражен" присуждением ему премии, но выразил уверенность, что благодаря исследованиям лауреатов "будут совершены большие открытия в медицине". Эрик Бетциг вчера признался, что после присуждения премии полчаса смотрел на свой компьютер "как будто в никуда", однако затем заявил, что обязательно отметит эту новость в пивной за кружкой пива. Нобелевские премии будут традиционно вручены в Стокгольме 10 декабря, в день смерти основателя этой награды Альфреда Нобеля.

Александр Воронов