Google проспонсирует матч за звание чемпиона мира

Международная шахматная федерация (FIDE) добилась одного из самых значимых — если не в коммерческом, то по крайней мере в имиджевом плане — успехов в своей истории. Титульным спонсором матча за титул чемпиона мира, в котором в конце года в Сингапуре встретятся китаец Дин Лижэнь и индиец Гукеш Доммараджу, стала корпорация Google. Для FIDE, традиционно делавшей ставку на куда менее крупных и известных спонсоров, договоренность со столь ярким брендом является настоящим прорывом. Особенно если учесть, что Google ранее не отличалась активностью в поддержке спортивных событий.

Международная шахматная федерация, которую возглавляет россиянин Аркадий Дворкович, сообщила о заключении соглашения с корпорацией Google. Она стала титульным спонсором матча за звание чемпиона мира, который стартует 20 ноября в Сингапуре. В этом поединке действующий обладатель звания китаец Дин Лижэнь встретится с индийцем Гукешем Доммараджу. Призовой фонд матча составит $2,5 млн.

В сообщении, сделанном FIDE совместно с Федерацией шахмат Сингапура, договор (его финансовые условия не разглашаются) назван исключительным и знаменующим собой первый в истории случай, когда чемпионский матч «получил поддержку глобального лидера в области технологий». Это, по мнению FIDE, установит новые стандарты развития ее вида спорта и его распространения. Исполнительный директор федерации Эмиль Сутовский отметил, что сотрудничество с Google позволит поднять узнаваемость поединка и выведет на новый уровень его трансляции. Аркадий Дворкович в 2023 году рассказывал «Ъ», что федерация планирует «работу с нешахматными ресурсами», надеясь, что они «подскажут способы добавить подаче шахмат яркости».

Глава отдела маркетинга Google по странам Азиатско-Тихоокеанского региона Саймон Кан заметил, что Google воодушевлена тем, что стала спонсором исторического события. Господин Кан сказал, что шахматы располагаются в точке «пересечения человеческой изобретательности и технологического потенциала», а также выступают «площадкой для исследований в области искусственного интеллекта».

«Если честно, то некоторые из наших недавних прорывов в области AI случились благодаря исследованиям шахматных схем»,— добавил Саймон Кан.

В данном случае риторика и тон выступления причастных к договору людей выглядят вполне оправданными. Речь действительно идет о неординарном событии — хотя бы из-за участия в нем Google.

Для корпорации соглашение с FIDE — дебютный опыт партнерства с международной спортивной федерацией. Как ни странно, техногигант долгое время его избегал, концентрируясь на точечных вливаниях в проекты в области спорта вроде Главной бейсбольной лиги, команды «Формулы-1» McLaren и клуба НБА «Голден-Стейт Уорриорс» и на продвижении с их помощью некоторых продуктов (таких как смартфон Google Piхel, который так и не обрел реальной популярности). Недавно компания внезапно проявила интерес к женскому спорту. Google стала спонсором женской НБА, а также женских турниров, проводимых Международной баскетбольной федерацией, и женского футбольного чемпионата Германии. Впрочем, эти инициативы не превратили ее в заметного игрока в отрасли.

В случае с FIDE все еще понятнее: для нее договор с Google — настоящий прорыв, какими бы ни были его параметры. Эта федерация долгое время, в отличие, например, от тех, которые занимаются командными видами, испытывала дефицит топовых с точки зрения возможностей и звучности бренда спонсоров. Скажем, в прошлом году, когда в предыдущем матче за титул чемпиона мира играли в Астане Дин Лижэнь и россиянин Ян Непомнящий, бюджет поединка обеспечивала малоизвестная, несмотря на то что на официальном сайте позиционирует себя как лидера потребительского брокеринга и инвестбанкинга на рынках Средней Азии и Восточной Европы, Freedom Holding Corp. На этом фоне коллаборация с Google смотрится безусловным достижением.

Правда, источник «Ъ» в сфере шахматного маркетинга предположил, что речь идет все-таки скорее о «локальной и разовой истории», связанной не со спортивными амбициями Google, а с «конкретным кейсом», значимым для азиатского подразделения корпорации. При этом, по мнению Ильи Мерензона, главы World Chess, компании, которая ранее занималась проведением чемпионского цикла в шахматах, а теперь делает акцент на инновационной их подаче, полагает, что договор с Google «в любом случае пойдет на пользу FIDE — по крайней мере в имиджевом плане». Господин Мерензон, комментируя его перспективы, отметил и возникшую в последнее время тенденцию роста шахматной онлайн-аудитории, но уточнил, что она «сильно сегментирована и у каждого ресурса, каждого стримера своя вне зависимости от события». На его взгляд, лидером по ее привлечению и во время матча между Дин Лижэнем и Гукешем Доммараджу будет, невзирая на партнерство с Google, все-таки не FIDE, а Chess.com, крупнейшая в жанре интернет-платформа.

Афсати Джусойти, Алексей Доспехов