В Лас-Вегасе сносят легендарное казино Tropicana

Впечатляющее шоу с дроном и фейерверком смогут увидеть жители и гости Лас-Вегаса 9 октября в 2:30 ночи. Оно будет посвящено сносу зданий легендарного казино-курорта Tropicana, с которым связано много ярких страниц истории города. Две 22-этажные башни отеля должны рухнуть в результате «единого взрывного события», сообщает Bally`s Corporation, владеющая в настоящее время Tropicana.

Гангстеры и красотки

Казино-курорт Tropicana проработал 67 лет — с 4 апреля 1957 года по 2 апреля 2024 года.

Имя он получил в честь ночного клуба El Tropicana в Гаване, открывшегося еще в те времена, когда Кубу называли не Островом свободы, а «сахарницей, пепельницей и публичным домом Америки».

В 1955 году Бен Яффе, менеджер и совладелец отеля Fontainebleau в Майами-Бич, штат Флорида, отправился в Лас-Вегас, штат Невада. Яффе купил участок земли площадью 40 акров (16,2 га) на Лас-Вегас-Стрип — участке бульвара, на котором стоят лучшие гостиницы и казино города.

На этом участке, на углу Стрип и Бонд-роуд (сейчас эта улица носит название Тропикана-авеню) Бен Яффе задумал построить самый крупный и самый лучший отель с казино в Лас-Вегасе.

Первоначальный бюджет проекта составлял $4,5 млн (примерно соответствует современным $52,8 млн). В ходе работы стоимость постройки возросла до $15 млн. Яффе вынужден был продать свою долю в отеле Fontainebleau и привлечь три десятка инвесторов. Одним из этих инвесторов был Филип Кастел, более известный как Денди Фил, имевший большой опыт работы в нелегальном игорном бизнесе. Согласно некоторым источникам, в постройку нового казино кроме Кастела вложили деньги его друг и бизнес-партнер, глава нью-йоркской криминальной семьи Дженовезе Фрэнк Костелло, а также глава мафии Нового Орлеана Карлос Марчелло и популярный комик Джимми Дуранте.

Фамилия Кастела значилась в документах в качестве будущего оператора казино при отеле. Власти штата Невада выдвинули условие: казино в отеле Tropicana сможет начать работу, только если компания Бена Яффе Conquistador, владеющая отелем, разорвет деловые связи с Кастелом.

20 марта 1957 года Филип Кастел заявил, что продал свою долю за $340 тыс., после чего разрешение на игорный бизнес было выдано (на самом деле его пакет акций был продан позже, а для того, чтобы заплатить ему $340 тыс., остальным акционерам пришлось брать кредит).

Вместо Кастела к управлению казино в отеле Tropicana были привлечены совладелец казино Las Vegas Club и El Cortez Джон Келл Хоуселлс-старший и его сын, юрист Джон Келл Хоусселс-младший.

4 апреля 1957 года трехэтажный отель на 300 номеров с казино принял первых гостей (днем ранее состоялась церемония торжественного открытия для своих, поэтому в разных источниках приводятся две даты начала работы Tropicana).

Термин «казино-курорт» вошел в употребление гораздо позже. Сначала Tropicana называли «казино-отель», «отель с казино», просто «отель» или «казино». Но с самых первых дней работы заведения азартными играми список развлечений для гостей не ограничивался. Еще было шоу. Даже так — Шоу!

Первой знаменитостью, с кем руководство Tropicana заключило длительный контракт на выступление перед гостями казино, стал популярный певец Эдди Фишер. Сегодня его имя мало кому известно. Но не фамилия. Эдди Фишер — отец Кэрри Фишер, принцессы Леи из «Звездных войн».

Фишер каждый вечер выходил на сцену и в течение 45 минут исполнял перед гостями свои хиты. В первый же месяц работы он попал в автомобильную аварию перед отелем. Серьезных травм Фишер не получил, но, по словам лечащего врача, «испытал сильное потрясение».

В отеле Tropicana постоянно проводились конкурсы красоты. Конкурс «Красавицы в купальниках», конкурс «Лучшая осанка» (победительницу фотографировали на фоне двухметрового плотницкого отвеса, на котором был логотип отеля Tropicana) и тому подобное.

На конкурсах красоты (не только в Лас-Вегасе) и на сцене казино Tropicana среди девушек шоу часто можно было увидеть одних и тех же. Мэри Леона Гейдж, ставшая в 1957 году «мисс США», была лишена этого звания, когда обнаружилось, что она была замужем и у нее двое детей. Дисквалифицированной «королеве» предложили петь и танцевать в Tropicana, подписав контракт на полгода с зарплатой $200 (примерно соответствует современным $2240) в неделю.

Менее чем через месяц после открытия казино грянул скандал. 2 мая в Нью-Йорке было совершено покушение на Фрэнка Костелло. Пуля оцарапала ему кожу головы. Раненого гангстера доставили в больницу. В его одежде полицейские нашли клочок бумаги с цифрами. Цифры в точности совпадали с выручкой казино Tropicana с момента его открытия до 26 апреля — $651 284.

Руководство отеля по этому случаю заявило, что в Tropicana работает 600 человек, часть из которых могла иметь доступ к цифрам выигрышей. Связь с Костелло менеджмент отеля категорически отрицал.

Забавно, но в разгар «гангстерского» скандала в отеле проходил съезд Национальной ассоциации секретарей юридических фирм.

В конце декабря 1957 года властям Лас-Вегаса поступило прошение о переименовании Бонд-роуд в Тропикана-роуд. Причем просьбу подали владельцы соседних отелей, объясняя это тем, что таксистам будет легче ориентироваться, привозя к ним гостей. Переименование впоследствии состоялось, правда власти города предпочли вариант «Тропикана-авеню».

Смертный грех

В феврале 1958 года в Tropicana выступила Джейн Мэнсфилд — киноактриса, секс-символ 1950-х, девушка с обложки (и разворота) журнала Playboy. По современным меркам ее ревю со стриптизом «Каникулы в Tropicana» могло бы считаться вполне приличным. Но в те годы…

Одно из выступлений Мэнсфилд было благотворительным: 425 особо важных гостей заплатили за билеты по $50 (примерно соответствует современным $560). Все собранные средства были направлены в фонд помощи детям, больным полиомиелитом. Джейн Мэнсфилд вышла на сцену в облегающем платье, изготовленном из 3 млн маленьких золотых дисков. Вес платья, как сообщалось, составлял 12,5 фунта (5,7 кг), цена — $25 тыс.

В марте 1958 года отель Tropicana официально оценивался в $6 738 831, что делало его самым дорогим на Стрипе. Три месяца спустя менеджмент принял решение добавить еще 200 гостиничных номеров.

В августе 1958 года произошел небольшой скандал. Менеджер казино и обладатель 1% акций отеля Tropicana Мики Колохан неожиданно объявил, что казино закрывается: из-за крупных игроков, которым очень везло, в банке практически не осталось денег. Через четыре часа после этого заявления Колохан был уволен, а казино снова заработало. Председатель совета директоров Tropicana Тед Шимберг объявил, что Колохан совершил ошибку, не посоветовавшись с начальством, а деньги для продолжения работы у казино есть.

Но вернемся к Джейн Мэнсфилд. В 1959 году ее шоу и платье произвели на публику даже более сильное впечатление, чем в 1958-м. Свидетельствует корреспондент газеты Los Angeles Times: «Джейн Мэнсфилд начала свое выступление в Tropicana Hotel в платье настолько шокирующем, что даже обнаженные лас-вегасские танцовщицы пришли бы в ужас. Его можно было сравнить с забором из колючей проволоки — собственность защищает, но обзор не загораживает».

«Обнаженные танцовщицы», упомянутые в репортаже,— намек на шоу в казино Dunes, El Rancho и Stardust, во время которых танцовщицы демонстрировали обнаженную грудь. Между казино-отелями в то время развернулось своеобразное соревнование — кто продемонстрирует больше наготы. Представитель El Rancho обещал, что в очередном шоу на девушках будут только шляпы и туфли. Что касается Джейн Мэнсфилд, то казино Dunes перекупило ее у Tropicana на сезон 1960 года.

Против тренда на наготу выступила католическая церковь. В начале июля 1958 года епископ города Рино Роберт Дуайер направил всем городским католическим священникам письмо, которое те должны были прочесть прихожанам на ближайшей воскресной мессе. В письме говорилось, что ни один католик под страхом совершения смертного греха не должен участвовать в постановке или создании подобного шоу, в его рекламе и уж тем более — руководить им.

Продюсеры шоу в казино Sands, Tropicana и Sahara заявили, что никогда не будут устраивать ничего подобного, так как их шоу ориентированы на семейную публику.

В том же 1958-м газеты писали о «семейной» истории Джой Блейн. Блейн, шоугерл из Tropicana, выиграла конкурс красоты «Мисс Невада» и была направлена от штата на конкурс «Мисс Вселенная». Но вдруг выяснилось, что она не мисс, а миссис, жена крупье из казино Tropicana Гарольда Бельски. Джой оправдывалась тем, что развелась с Бельски, а тот просто не успел подписать документы о разводе. Получив свидетельство, она получила право участвовать в конкурсе «Мисс Вселенная». Но победить в нем не смогла.

Несмотря на обещание никогда не опускаться до недостойных католиков занятий, управляющие Tropicana в августе 1959 года объявили, что в рождественский вечер в отеле выступит знаменитое парижское кабаре Folies Bergere в полном составе.

Разумеется, это заявление было слегка преувеличенным. Париж не остался без своего кабаре. В шоу Folies Bergere было задействовано 80 человек, в том числе 25 мужчин. Из 55 девушек 22 были американками, состоявшими в Гильдии артистов варьете. Остальные участницы приехали не только из Франции, но также из Великобритании, Германии, Дании и Швеции. За год работы отель должен был выплатить участникам шоу в общей сложности $1,04 млн. Костюмы танцовщиц стоили $100 тыс., сценические декорации — $50 тыс.

На первом дневном представлении было 510 зрителей, на первом вечернем — 780. Шоу длилось полтора часа и состояло из 18 номеров. В трех групповых номерах девушки были голыми по пояс. В первом номере обнажены были 20 танцовщиц. Кто-то из продюсеров признался, что на выступлении в Tropicana девушки были прикрыты сильнее, чем в Париже, чтобы шоу выглядело «чище».

«Меньше наготы, чем ожидали от Folies» — так озаглавил свой репортаж корреспондент агентства UPI, побывавший на рождественском шоу.

Корреспондент агентства Associated Press отзывался о шоу более восторженно. Он сообщал, что на самом первом выступлении зрительный зал был в основном заполнен менеджерами отелей и казино Лас-Вегаса. Первый номер — канкан в исполнении 32 девушек в откровенных костюмах в стиле Тулуз-Лотрека — был встречен двухминутной овацией. После программы исполнительниц пять раз вызывали на бис. В корреспонденции также отмечалось, что нагота на сцене не доминировала, а служила фоном для яркого зрелища. И вообще зрелище было практически пуританским по сравнению с шоу в других отелях Лас-Вегаса.

Шоу Folies Bergere шло в Tropicana до 27 марта 2009 года, состоялось почти 29 тыс. представлений. Чуть-чуть не дотянув до 50-летия, шоу закрылось, став жертвой глобального финансового кризиса.

Хоровод хозяев

В ноябре 1968 года Джон Келл Хоусселс-cтарший, Джон Келл Хоусселс-младший и их партнеры продали акции компании, управлявшей Tropicana, авиакомпании Trans Texas Airways за $8,75 млн. Отец с сыном остались операторами отеля и выплачивали авиаперевозчику $600 тыс. в год. При этом здание отеля и земля, на которой он стоит, остались в собственности наследников Бена Яффе.

В октябре 1971 года девелоперы Мерв Адельсон и Ирвин Моласки заявили, что находятся в финальной стадии переговоров о покупке Tropicana. Но эта сделка не состоялась. Вместо них в феврале 1972-го компанию, управляющую отелем, купила за $35 млн группа инвесторов во главе с банкиром Дейлом Густафсоном, в том числе 8% акций приобрел популярный актер Сэмми Дэвис-младший. Участие Дэвиса-младшего в сделке стало символом происшедших в стране перемен. Впервые актер побывал в Лас-Вегасе в 1944 году. В то время афроамериканцам не разрешалось селиться в номерах отелей на Стрипе и есть в ресторанах при этих отелях.

В мае 1974 года Густафсон объявил, что получил заем на $70 млн от инвесторов с Ближнего Востока и эти средства будут использованы на расширение территории отеля и постройку нового высотного здания. О таинственном инвесторе-«арабе» сообщали и другие источники. В сентябре того же года пошли слухи о продаже Густафсоном двух третей акций компании, управляющей отелем. Предположительно продажа могла быть вынужденной и связанной с мошенничеством при получении денег от операторов джанкет-туров (туристических поездок для крупных игроков, совмещенных с посещением казино, организованных так, что турист оплачивает депозит на игру, а расходы на транспорт, проживание и так далее берет на себя оператор).

Густафсон и его подчиненные все опровергали — и продажу, и мошенничество. В сентябре стало известно, что продажа все-таки состоялась. Газеты писали, что часть акций купили совладельцы мотелей El Morocco и La Concha братья Эдвард и Фред Думани, но контрольный пакет остался у Густафсона. Потом выяснилось, что контрольный пакет получили братья Думани, а часть акций обрели двух новых владельцев.

В июне 1975 года финансы казино находились в полном расстройстве. Совет по контролю за азартными играми штата Невада (Nevada Gaming Control Board) требовал, чтобы минимальный объем наличности в казино составлял $5,8 млн. Но в кассе Tropicana было только $1,47 млн. Кроме того, казино задолжало своему основному банку-кредитору $946 409. Регулятор грозился лишить казино лицензии, если ситуация не будет исправлена. Адвокат казино заявлял, что игорное заведение закрывать нельзя, как тогда возвращать долги и пополнять запас наличности?

А в это время богатая наследница Митци Стауффер Бриггс, внучка основателя компании Stauffer Chemical, производящей гербициды и пестициды, искала возможности выгодно вложить деньги в недвижимость. От своей подруги Митци услышала о том, что есть возможность купить акции Tropicana. О том, как устроен игорный бизнес, наследница не имела ни малейшего представления.

В июле 1975 года стало известно о покупке Tropicana группой из 19 инвесторов. Контрольный пакет — 51% акций — получила Митци Стауффер Бриггс, заплатившая за него $6 млн.

Когда Митци Стауффер Бриггс получала временную лицензию для казино, сотрудники Совета по контролю за азартными играми штата Невада попытались предупредить ее о том, с какими людьми ей придется столкнуться в этом бизнесе. Постоянную лицензию ей выдали в январе 1976 года, посоветовав держаться подальше от уроженца Сицилии Джозефа Винсенто Агосто (одного из инвесторов). Из-за проблем с законом в прошлом и подозрений властей о связях с мафией Агосто не мог занять место в менеджменте казино. Но это не помешало ему организовать систему сокрытия части прибыли заведения. Эти деньги Агосто переправлял боссу мафии Канзас-Сити Николасу (Нику) Чивелле и другим гангстерам.

Митци Стауффер Бриггс ничего не знала о связях Агосто с преступным миром. Она верила всему, что говорили ей партнеры, и вкладывала в Tropicana миллион за миллионом. В общей сложности ее инвестиции составили $44 млн, а размер пакета акций достиг 80%.

В 1977 и 1978 году нефтяной магнат Джек Ульрих не получил разрешения на предоставление крупного кредита казино Tropicana, так как, по мнению регулятора, он был связан с Агосто.

В 1979 году случилось событие, которое в мафиозных кругах впоследствии называли «второй бойней на День святого Валентина» (14 февраля 1929 года в Чикаго итальянские мафиози из группировки Аль Капоне расстреляли семь членов конкурирующей ирландской группировки Багса Морана).

ФБР с помощью прослушивания телефонных разговоров выяснило, что Чивелла тайно владеет частью Tropicana. 14 февраля 1979 года правоохранители устроили облаву, целью которой была проверка возможной причастности представителей организованной преступности из Канзас-Сити к игорному бизнесу в Лас-Вегасе.

Обыски прошли в кассе казино, кабинете менеджера казино Дона Шепарда, в доме Агосто и в его рабочих кабинетах. Искали бухгалтерские книги, документы об операциях с ценными бумагами.

В ходе облавы были найдены доказательства того, что Агосто был не только менеджером шоу Folies Bergere, но от имени группировки Чивеллы фактически руководил всем комплексом Tropicana.

Имена Ника Чивеллы и его брата Карла еще в 1960 году были внесены в так называемые черные книги штата Невада (списки лиц, которым запрещено иметь какое-либо отношение к игорному бизнесу).

В доме Агосто были найдены $100 тыс. наличными, более 40 необработанных алмазов, оружие, финансовые записи, визитки сотрудников казино Tropicana, газетные статьи о казино Лас-Вегаса, а также расписка, свидетельствовавшая о том, что Чивелла одолжил $2 млн какой-то компании J&J International (сотрудники ФБР не знали, что это за компания).

Агосто был уволен из Tropicana. Но этим дело не ограничилось.

В июле 1979 года компании, работающие в комплексе Tropicana, а также Густафсон и Стауффер Бриггс были оштрафованы в общей сложности на $1,7 млн. Затем была достигнута внесудебная договоренность, условия которой не оглашались. У Tropicana была временно отозвана лицензия на игорный бизнес. В декабре 1979-го новым владельцем комплекса стала гостиничная сеть Ramada.

Сумма сделки не оглашалась. Стауффер Бриггс заявляла, что не получила ни цента. Полностью растратив наследство, она вынуждена была пойти на работу — официанткой.

В 1979 году открылся новый корпус отеля Tropicana — 22-этажный небоскреб Tiffany Tower (в 1986-м переименован в Paradise Tower).

В 1986 году была построена вторая 22-этажная башня на 806 номеров — Island Tower (это официальное название, более популярно было неофициальное имя — Club Tower).

В 1989 году из состава компании Ramada было выделено подразделение казино, получившее название Aztar. Эта новая компания открыла еще один казино-отель под названием Tropicana — в Атлантик-Сити. В 2006-м сеть отелей Columbia Sussex приобрела Aztar, но вскоре после этого обанкротилась. Казино Tropicana в Лас-Вегасе в 2009 году было продано бывшему топ-менеджеру казино-курорта MGM Mirage Алексу Емениджяну и канадской инвестиционной компании Onex. В 2015-м новым владельцем легендарного казино-отеля стал оператор казино Penn National Gaming (в настоящее время носит название Penn Entertainment, компания также занимается приемом ставок на спорт). В 2022 году у Tropicana в последний раз сменился хозяин — им стала Bally`s Corporation (подобно Penn она также занимается приемом онлайн-ставок на спортивные состязания, владеет сетью казино и ипподромом).

Игра вместо игры

На месте снесенного казино-курорта будет построен бейсбольный стадион стоимостью $1,5 млрд. Он станет домашним стадионом клуба «Окленд Атлетикс». Ожидается, что первые матчи на новом стадионе состоятся в сезоне 2028 года.

Алексей Алексеев