Впервые со времен окончания холодной войны власти РФ не впустили в страну западного журналиста — собкора британской газеты The Guardian Люка Хардинга, проработавшего в Москве более четырех лет и имевшего российскую визу. Как выяснил "Ъ", инцидент с господином Хардингом стал неожиданностью для МИД РФ и даже для Кремля. Только вечером министр иностранных дел страны Сергей Лавров пояснил, что британский журналист не был допущен в Россию из-за неоднократных нарушений правил, под которыми подписался при аккредитации.
Хотя о высылке собкора The Guardian 42-летнего Люка Хардинга стало известно еще вечером в понедельник из его Twitter и сообщения на сайте The Guardian, в департаменте информации и печати (ДИП) МИД РФ вчера царила сумятица — там долго пытались выяснить, что произошло, а официальный комментарий появился на сайте МИДа только вечером. В нем говорится, что журналист "допустил целый ряд нарушений правил работы иностранных корреспондентов". В частности, "выехал в Лондон по своим делам, не получив выписанное удостоверение иностранного корреспондента, хотя и знал о необходимости сделать это". В заключение отмечается, что журналист может урегулировать вопросы по линии ДИП и продолжить работу до мая, когда у него истекает виза.
По словам источника "Ъ" в МИДе, "претензии к журналисту возникли не вчера, высказывались ФСБ и были связаны с нарушением работы журналиста в особых зонах — тем не менее виза ему была выдана". Источник "Ъ" в Кремле заявил, что "правила работы журналистов существуют в каждой стране и потому вне зависимости от того, что пишет репортер, каждый обязан их соблюдать". Ситуацию же с депортацией Люка Хардинга собеседники "Ъ" называют "недоразумением". "Это решение было принято силовиками без консультаций с кем-либо",— в один голос говорят собеседники "Ъ" в МИД РФ и на Старой площади.
Как рассказал "Ъ" сам Люк Хардинг, в субботу, 5 февраля, он после двухмесячного отсутствия возвращался в Москву из Лондона. О том, что что-то не так, он понял по выражению лица сотрудницы паспортного контроля аэропорта Домодедово. "Она долго вертела мой паспорт, потом проверила что-то в компьютере, позвала старшего по смене,— рассказал журналист "Ъ".— Тот пришел, посмотрел, а потом сказал: "Российская Федерация для вас закрыта"". У британца изъяли паспорт, отвели его в помещение для депортируемых, а уже через полчаса посадили на обратный самолет в Лондон. "Паспорт мне выдали только на борту. На российской визе красовалась большая синяя печать: "Аннулирована". Таков итог моей работы в Москве",— говорит он.
В беседе с "Ъ" Люк Хардинг подтвердил, что проблемы с российскими властями у него начались осенью прошлого года. По его словам, 16 ноября 2010 года его вызвал на беседу сотрудник ДИП МИД РФ, объявил ему, что МИД решил не продлевать его аккредитацию, и посоветовал собирать вещи. "Он обосновал это решение абсолютно надуманными причинами,— говорит журналист.— Тем, что я якобы нарушил закон, поехав в 2009 году с Greenpeace в пресс-тур на Ямал вместо своего коллеги из The Guardian и не предупредив власти об этом. А также моим задержанием сотрудниками ФСБ в Ингушетии в апреле прошлого года. Но на интервью меня пригласил глава республики Евкуров, как я должен был общаться с ним, не приезжая к нему?" По словам журналиста, он уже собрал было вещи, но после вмешательства британского посла в РФ Анн Прингл МИД продлил визу до мая, чтобы дать его трем детям закончить учебный год в России.
По мнению Люка Хардинга, причиной внезапного отказа во въезде могли стать его последние публикации. "Я начал писать о России по материалам WikiLeaks, и власти передумали придерживаться своего обещания дать мне поработать еще полгода,— заявил он "Ъ".— Здесь нельзя писать о личном состоянии тех, кто во власти. А о коррупции можно писать только абстрактно, ни в коем случае не ассоциируя ее с конкретными людьми". За четыре года работы в Москве господин Хардинг написал немало заметок о российской коррупции. Именно из-под его пера в декабре 2007 года вышла наделавшая шуму статья о том, что бенефициаром нефтяного трейдера Gunvor является Владимир Путин, который также якобы контролирует 37% акций "Сургутнефтегаза" и 4,5% "Газпрома". А 1 декабря 2010 года вышел номер The Guardian, целиком посвященный России и WikiLeaks. Большую часть заметок в нем написал именно Люк Хардинг. Вот несколько заголовков: "По данным WikiLeaks, Россия вооружала грузинских сепаратистов", "Из бумаг WikiLeaks следует, что Россия подкупала свидетелей по делу Виктора Бута", "Телеграммы WikiLeaks: Россия — мафиозное государство".
В Белом доме причастность к депортации Люка Хардинга категорически отрицают. "Связывать депортацию журналиста The Guardian и его критические публикации о Владимире Путине абсолютно неуместно,— заявил "Ъ" пресс-секретарь российского премьера Дмитрий Песков.— В нашей практике подобных методов не было и нет. Действительность это доказывает".
Как бы то ни было, но ситуация вокруг Люка Хардинга наверняка вызовет новые проблемы в отношениях между РФ и Великобританией, которые начали налаживаться лишь в прошлом году, после прихода к власти консерваторов. Глава МИД Великобритании Уильям Хейг уже позвонил своему коллеге Сергею Лаврову и попросил объяснений, на что российский министр пообещал разобраться.
Поздно вечером господин Лавров заявил: "Его (Люка Хардинга.— "Ъ") предупреждали, что он нарушал правила, под которыми подписался. Без уведомления служб безопасности он посещал зоны контртеррористической операции, приграничные районы, закрытые для посещения иностранцев". "Он признал, что поступал неправильно, и попросил в порядке исключения продлить ему визу до мая, что и было сделано,— отметил господин Лавров.— Ему продлили аккредитацию при нашем министерстве. Аккредитацию он должен был получить, но этого не сделал, уехав в Лондон. Поэтому, когда он сейчас приехал, его не пустили".
Шанс обсудить эту тему лично у министров двух стран появится очень скоро. 14 февраля Сергей Лавров отправится в Лондон. Главной целью поездки станет подготовка визита в Россию премьера Дэвида Кэмерона, которого Дмитрий Медведев пригласил в Москву на ноябрьском саммите G20. Господин Кэмерон станет первым с 2005 года британским премьером, посетившим Россию. На переговорах планировалось оформить двустороннюю программу "Партнерство во имя знаний", в рамках которой британские компании будут участвовать в модернизации РФ и в "Сколково", что открыло бы новую страницу в отношениях Москвы и Лондона.
В британском МИДе "Ъ" пообещали, что "тема Хардинга будет поднята на переговорах при любых обстоятельствах".