Обычно о поморах говорят как об этнографической группе или субэтносе русского народа. Свое происхождение они ведут от новгородцев, активно осваивавших побережья Белого и Баренцева морей в средние века. Традиционными их занятиями были рыболовство и в меньшей степени торговля. Поморы были искусными мореходами, участвовали в освоении Сибири. На их территориях распространен особый диалект русского языка с большим числом заимствований из финно-угорских языков. Плотные контакты с соседними норвежцами отразились в появлении специфического русско-норвежского пиджина — руссенорск. Поморы никогда не знали крепостного права, среди них в значительной степени было распространено старообрядчество.
Предположительно первое письменное упоминание о поморах относится к XVI веку. Но ни в царское, ни в советское время в переписях населения как особая группа они не упоминались. Считалось, что к началу XX века поморская идентичность была практически размыта. Однако в 1990-х годах на волне роста интереса к этнокультуре стали появляться различные поморские общественные организации. Незадолго до переписи населения 2002 года инициативная группа во главе с Алексеем Овчинниковым передала президенту РФ письмо с просьбой официально включить поморов в список национальностей, которая была удовлетворена. По итогам переписи к поморам себя отнес 6571 человек, в том числе губернатор Архангельской области Анатолий Ефремов. В 2006 году Архангельская областная национально-культурная автономия поморов написала несколько обращений в различные органы власти с просьбой включить их в официальный список коренных малочисленных народов, но получила отказ. По итогам переписи 2010 года число поморов сократилось в два раза — до 3113.