В понедельник Международный союз велосипедистов (UCI) обнародовал свой вердикт по «делу Лэнса Армстронга». Американское антидопинговое агентство (USADA) ранее уличило самого титулованного велосипедиста в истории в регулярном употреблении запрещенных препаратов, а также распространении их среди партнеров по команде. Как и ожидалось, решение UCI совпало с теми санкциями, которые предлагало применить к нему USADA: Армстронг теперь официально лишен семи подряд побед в главной шоссейной велогонке Tour de France и пожизненно дисквалифицирован.
Вердикт UCI был обнародован после изучения этой организацией обнародованного две недели назад доклада USADA по итогам расследования агентством «дела Лэнса Армстронга». Армстронг, с 1999 по 2005 год семь раз подряд выигравший самую престижную многодневную велогонку Tour de France, являвшийся одним из самых популярных спортсменов мира, обвинялся USADA в систематическом использовании запрещенных препаратов. Из представленного доклада, базировавшегося во многом на показаниях выступавших вместе с ним за команду US Postal велосипедистов, следовало, что он не только сам принимал допинг, но и заставлял это делать партнеров. Исполнительный директор USADA Трэвис Тайгарт, комментируя его, сказал, что ведомству удалось найти доказательства существования «самой сложной, профессиональной и успешной допинговой программы, которую спорт когда-либо видел».
Сам Лэнс Армстронг, никогда в жизни не попадавшийся на допинге и до последнего отрицавший какую-либо причастность к нему, отказался от защиты в Международном спортивном арбитраже (CAS). В USADA посчитали это равнозначным признанию вины.
В понедельник позицию антидопинговой структуры подтвердила и головная в велоспорте организация, от которой зависело, какие санкции будут применены в отношении Армстронга. UCI объявил, что американец будет лишен всех семи побед в Tour de France, а также пожизненно дисквалифицирован (правда, гонщик и так успел уже завершить карьеру). «Лэнсу Армстронгу нет места в велоспорте»,— жестко резюмировал президент организации Пэт Маккуэйд.
Неясной после заявления UCI осталась судьба титулов Армстронга. В спорте существует практика, при которой они переходят тем, кто занял второе вслед за наказанным атлетом место. Однако USADA уже заявило, что, по его мнению, звания, с которыми расстался Армстронг, так и должны остаться неразыгранными, из-за того что борьба за них шла в период, когда применение допинга было фактически нормой. Статистика агентства утверждает, что из 21 гонщика, которые поднимались на подиум в Tour de France с 1999 по 2005 год, «прямо связаны» с запрещенными препаратами были двадцать.