Вчера во второй половине дня в Москву впервые после распада СССР прибыл президент Сирии Хафез Асад. Его главная цель — решить вопрос о крупном контракте на закупку российского оружия. В Дамаске полагают, что в условиях обострения отношений России и НАТО Москва проигнорирует призывы Вашингтона не продавать Сирии новейшее вооружение.
Асад собирался прилететь в Москву 12 апреля, но отложил визит без объяснения причин. Как дали понять сирийские дипломаты, президент обиделся на то, что МИД России без его ведома пригласил в Москву тогдашнего министра иностранных дел Израиля Ариэля Шарона и намеревался устроить ему встречу с Асадом. На Смоленской площади считали, что такая встреча поможет продвинуть мирный процесс и, главное, укрепить в нем роль России. Но Асад не захотел встречаться с одним из самых ненавистных для арабов израильских политиков, на которого возлагают вину за гибель тысяч палестинских беженцев в лагерях Сабра и Шатила в 1982 году.
Однако по другой, более правдоподобной версии, сирийский президент отказался от визита в Москву в первую очередь из-за того, что к тому времени не были согласованы условия поставок в Сирию российского оружия. Дамаск, проводящий перевооружение своей армии, собирается закупить у России около 20 боевых самолетов (Су-27 и МиГ-29СМТ) и модернизировать свыше ста МиГ-23 и МиГ-21, установив на них современные российские радары "Копье". Речь идет также о закупке новейших систем ПВО, танков Т-80 и модернизации имеющихся на вооружении у сирийцев танков Т-72.
Первоначально планировалось, что сумма контракта, рассчитанного на пять лет, составит $2 млрд, что означало бы почти четырехкратное увеличение расходов Сирии на вооружение. Россия согласилась отложить рассмотрение вопроса о возвращении Сирией ее долга бывшему СССР (около $12 млрд), но за новые поставки оружия намерена получить сполна и в четко оговоренные сроки. Поэтому чиновники "Росвооружения" особенно ожесточенно торгуются по поводу условий осуществления платежей. В результате аппетиты сирийских военных сильно поумерились, но к настоящему времени "похудевший" контракт уже почти готов к подписанию. В ходе нынешнего визита Асад собирается окончательно урегулировать все спорные вопросы.
За российско-сирийским военным сотрудничеством с неудовольствием наблюдают из Вашингтона. В апреле США наложили санкции на три российских предприятия (Тульское конструкторское бюро приборостроения, Вольский механический завод и Центральный научно-исследовательский институт точного машиностроения из подмосковного Климовска) за участие в контракте на поставку в Сирию противотанковых ракетных комплексов "Корнет-Э" и "Метис-М". Белый дом запретил американским фирмам сотрудничать с этими предприятиями и продавать им оборудование. Госдеп дает понять, что в случае продажи Сирии новых партий российского оружия меры против России могут быть ужесточены.
Москва заявляет, что Сирия не фигурирует ни в одном международном списке стран, с которыми запрещено военное сотрудничество, и потому продажа ей оружия не попадает ни под какие ограничения. Но пока контракт не подписан, у Москвы еще есть время решить: ограничить список военных поставок Дамаску или продолжить линию на конфронтацию с США.
ЛЕОНИД Ъ-ПАНИН