В субботу СКА завершил регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) домашней победой над нижегородским "Торпедо" со счетом 4:2. Это, впрочем, не позволило петербуржцам занять первое место — их опередил по дополнительным показателям ЦСКА, набравший столько же очков и выигравший чемпионат в третий раз подряд. Теперь начинается самое главное — Кубок Гагарина. В первом раунде СКА встретится с подольским "Витязем".
Матч между командами СКА (Санкт-Петербург) и Торпедо (Нижний Новгород)
Фото: Илья Смирнов, Коммерсантъ
Судьба первого места в Западной конференции и во всем регулярном чемпионате решалась в субботу в Петербурге и Москве. Армейцы обоих городов шли к финишу "ноздря в ноздрю", но ЦСКА опережал СКА по количеству побед в основное время, так что ему достаточно было обыграть "Спартак". Что армейцы Москвы и сделали — 5:1. Интересно, что именно "Спартак", выступивший в этом сезоне неудачно (не попал в плей-офф), неделю назад "поставил ножку" СКА, обыграв армейцев в Ледовом дворце 4:2. Это и позволило ЦСКА вырваться вперед в таблице Западной конференции. Победа СКА над нижегородским "Торпедо", одержанная в субботу, уже ничего не изменила.
Армейцы Москвы выиграли чемпионат в третий раз подряд, завоевав так называемый Кубок Континента. Но главный трофей в КХЛ — Кубок Гагарина, борьбу за который команды начнут во вторник. В прежние сезоны по итогам чемпионата КХЛ определялся чемпион России. Сейчас этот титул вручат российской команде, которая лучше других выступит в Кубке Гагарина. Такой пункт регламента вызвал горячие дискуссии в хоккейном сообществе. Получается, регулярный чемпионат КХЛ нужен только для того, чтобы определить пары команд, встречающиеся в плей-офф (первая — с восьмой, вторая — с седьмой и так далее в обеих конференциях, Западной и Восточной). Плюс — довесок в виде титула "обладатель Кубка Континента", который ценится так же, как почетная грамота за сбор урожая. Более того, есть пугающая статистика для команды, которая выигрывала этот трофей: она ни разу не брала Кубок Гагарина. В прошлом сезоне ЦСКА как победитель "регулярки" стал первым клубом, дошедшим до финала Кубка Гагарина. Но там армейцы уступили магнитогорскому "Металлургу". И сейчас многие полагают, что победа в чемпионате КХЛ сродни "черной метке".
К слову, в первом раунде плей-офф ЦСКА достался финский "Йокерит", соперник сильный, но игравший в этом сезоне ни шатко ни валко: клуб из Хельсинки занял восьмое место в Западной конференции — последнее, дающее право играть в Кубке Гагарина. Армейцам же Петербурга предстоит играть в первом раунде плей-офф с подольским "Витязем", типичным середняком, который к тому же впервые шагнул в кубковую стадию. В чемпионате СКА дважды обыграл "витязей" с крупным счетом (5:1 и 4:0).
В плей-офф команды играют до четырех побед, первые матчи СКА и "Витязь" проведут в Ледовом дворце во вторник и четверг. Затем продолжат в Подольске. Амбиции петербургских армейцев явно не удовлетворены, ведь по итогам регулярного чемпионата они не только не заняли первое место в таблице, но и не победили ни в одной из индивидуальных номинаций, в которых спор ведут лучшие снайперы, ассистенты, бомбардиры. Во всех этих списках хоккеисты СКА "кучно" занимают вторые, третьи, четвертые места. Шанс улучшить статистику дает плей-офф.