Виктор Зимин заявил о своем возможном участии в выборах главы республики Хакасия, если получит на это разрешение президента Владимира Путина и почувствует поддержку населения. Политологи считают, что, несмотря на скандалы, связанные с арестом представителей высшего руководства региона и отставкой правительства республики, у господина Зимина большие шансы быть избранным на третий срок, поскольку альтернативной политической силы в Хакасии нет.
Во вторник глава Хакасии Виктор Зимин провел прямую линию: в течение трех с половиной часов отвечал на вопросы жителей региона. Большинство из них касались социальной сферы, развития республики, реализации долгосрочных проектов, сотрудничества с соседними регионами. Представитель активной молодежи Хакасии Николай Дикобаев поинтересовался у Виктора Зимина, будет ли тот участвовать в выборах главы Хакасии осенью следующего года. На что господин Зимин ответил, что согласен баллотироваться, если его решение поддержит президент России Владимир Путин. «Не то что я хочу заигрывать с президентом. Это неправильно. Но у нас в России есть вертикаль, абсолютно справедливая. Не иметь поддержки центра — это значит вредить своей территории,— считает Виктор Зимин.— Я не болен состоянием: если я не глава региона, то жить не смогу. Но в то же время есть мужские амбиции. Если будет оказано доверие, обязательно пойду на выборы». Однако если у него не будет поддержки жителей Хакасии, баллотироваться в главы региона он не будет. В таком случае Виктор Зимин пообещал оставить республику с «красивым бюджетом», а также новыми промышленными и социальными проектами.
Виктор Зимин возглавил правительство республики Хакасия в январе 2009 года, с 18 ноября 2010 года он является главой республики — председателем правительства Хакасии, переизбран в сентябре 2013 года, набрав 63,76% голосов. Срок его полномочий заканчивается в сентябре 2018 года. Представители компартии в республике не раз выступали за отставку Виктора Зимина: обращались с открытым письмом к президенту России, пару раз инициировали референдумы за его отставку, которым республиканские депутаты так и не дали ход. Поводом для обращения к президенту коммунисты называли коррумпированность местных чиновников. Последний связан с руководителем администрации главы республики Владимиром Бызовым, который был арестован в конце 2016 года по подозрению в получении 17 млн руб. взятки за содействие в заключении госконтракта на поставку медикаментов. После сообщений о референдуме Виктор Зимин отправил республиканское правительство в отставку. Объясняя свое решение на странице в Instagram, он написал, что не видит «иного способа встряхнуться и начать работать в совершенно ином ключе». По словам пресс-секретаря Виктора Зимина Николая Денисова, новое правительство республики еще до конца не сформировано. Однако Виктору Зимину импонирует, что руководители ведомств значительно повысили свою открытость, ответственность и активность в работе с населением.
Опрошенные „Ъ“ эксперты считают, что у Виктора Зимина высокие шансы на выборах главы региона. Они объясняют это отсутствием достойного оппонента. «Политические события последних лет, связанные с арестами его подчиненных, обвинениями в коррупции, ставили под вопрос дальнейшее политическое будущее Виктора Зимина. Но ситуация в республике такова, что альтернативной, обладающей ресурсами политической силы здесь нет. И если министр обороны Сергей Шойгу, с которым у Зимина хорошие отношения, его поддержит, значит Зимин точно одержит победу на выборах»,— считает политолог Сергей Комарицын.
Политолог Игорь Саськов предполагает, что Виктор Зимин с вероятностью 85–90% будет переизбран на новый срок. «Ему предстоит пройти зимний отопительный сезон, мобилизовать в марте население на выборы президента России, провести посевную кампанию и за лето подготовить политическое поле для выдвижения. Победа его не будет тяжелой. Главное не совершить за это время каких-либо ошибок. Основные финансово-промышленные группы его поддерживают. Остальные партии просто продемонстрируют свое присутствие»,— резюмировал Игорь Саськов.