Обновленная женская сборная России удачно начала отборочный турнир чемпионата Европы 2019 года. Во втором матче в своей группе россиянки, успевшие до этого разгромить явного аутсайдера квартета — команду Албании, в драматичной концовке обыграли дома первых крепких соперниц, попавшихся у них на пути, — литовок — со счетом 64:62.
Фото: РИА Новости
Перед стартом отборочного турнира к чемпионату Европы 2019 года, который примут Сербия и Латвия, в расположении сборной России побывал президент Российской федерации баскетбола (РФБ) Андрей Кириленко. Посмотрев на очередное занятие команды, он долго делился своими впечатлениями. Кириленко многое понравилось: «Очень приятно видеть, когда все работают, по-настоящему ”пашут”. Сегодня была долгая, достаточно изматывающая физически тренировка. Было важно посмотреть, как игроки отреагируют на такую серьезную нагрузку. Приятно, что никто не ныл, не жаловался, а, наоборот, все занимались с полной самоотдачей. Видно, что есть хороший заряд и большое желание работать, становиться лучше именно как команда». А еще президент РФБ посчитал нужным напомнить о том, что для российских баскетболисток «наступило очень важное время»: «В течение этого и следующего сезонов, до старта чемпионата Европы необходимо создать команду, в которой девушки успеют притереться друг к другу. Все-таки потенциал у женской сборной России высокий, но пока очень много “сырых” игроков, которые еще далеки от своих максимальных возможностей. И именно от этих двух лет будет сильно зависеть то, насколько они свой потенциал реализуют».
Озабоченность Андрея Кириленко понятна. Перед тем как в 2015 году он занял пост президента РФБ, отечественный баскетбол оказался в глубоком кризисе, особенно заметном на примере двух сборных. Мужская уже успела показать явные признаки возвращения в элиту: на сентябрьском чемпионате Европы она добралась до четвертого места. С женской, относительно недавно бесперебойно добывавшей награды на топовых соревнованиях, все несколько сложнее. Она на своем континентальном первенстве (проходило в июне в Чехии), продемонстрировав в ряде матчей неплохую игру, оступилась все равно рано — потерпев поражение в 1/8 финала от гречанок.
Вскоре руководившего сборной Александра Васина сменил на тренерском посту немец Олаф Ланге, довольно долго возглавляющий екатеринбургский клуб УГМК: он входит в число европейских флагманов. А в состав команды, и так отнюдь не ветеранской, влились еще несколько молодых новичков. Речь, например, о Виктории Завьяловой и Дарье Курильчук. Летом они выступали на юниорском (для игроков до 19 лет) чемпионате мира, в финале которого сенсационно одолели неуязвимых американок, вместе с уже превратившимися в лидеров и взрослой сборной Марией Вадеевой и Раисой Мусиной.
В отборочном турнире россиянки попали в группу с венгерками, литовками и албанками. Матчем со сборной Албании они открыли квалификацию, в которой для попадания на первенство Европы нужно занять первое или — если будут хорошие дополнительные показатели — второе место. Российская команда в нем добилась победы с удивительным счетом — 122:37, но ее нельзя было считать показательной, учитывая слишком слабый уровень соперниц. Другое дело — встреча с литовками, сборной довольно крепкой и опытной.
Его старт был тревожным, подтверждавшим тезис Кириленко о некоторой «сырости» сборной России. Она много ошибалась в защите, а в нападении, бывало, не могла реализовать вроде бы верные атаки. Литовкам, куда более аккуратным, удалось даже слегка оторваться. Олаф Ланге, правда, отнюдь не выглядел человеком нервничающим, тайм-ауты, несмотря на то что ситуация на них намекала, брать не торопился — и, как выяснилось, был прав. Во второй четверти игра у сборной России наладилась, а под занавес десятиминутки он уже делала с литовками все что хотела. Защита гостей рвалась на куски, а подбираться к чужому кольцу им становилось все труднее и труднее. К большому перерыву преимущество россиянок вплотную приблизилось к десятиочковому, и хороши у них были и старожилы и те, кто только-только влился в состав,— скажем, чемпионка мира по баскетболу в формате «3 на 3» Анна Лешковцева. Казалось, что дальше жизнь у хозяек площадки будет безоблачной.
Однако это представление оказалось ошибочным. В третьей четверти прежние проблемы к сборной России вернулись, и литовки подобрались к ней на расстояние в два броска со средней дистанции, а за три с половиной минуты до окончания заключительной четверти даже вырвались вперед.
Для победы пришлось выкарабкиваться из сложнейшей ситуации, вырывать ее зубами. Все решилось «на флажке». Лидерство сборная России вернула себе лишь за полминуты до сирены после хладнокровного броска Жосселины Майги, а потом россиянкам повезло. За две секунды до конца Литва при «минус 1» получила право исполнить два штрафных бросках, но Санта Окоцките умудрилась смазать оба.