Согласно легенде, избитый и поруганный Христос провел в темнице краткие ночные часы между вечерним судом у Каифы и утренним — у Пилата, оттого и название "полунощный". Получилась, однако, еще и аллюзия на "полунощные страны", то есть на русский Север, где деревянная скульптура была очень популярна.Это обстоятельство на самом деле весьма странное. Скульптуры, тем более круглые (то есть полнообъемные), в православной России не очень поощрялись — ревнителям византийских устоев они виделись не то языческими идолами, не то уступками иноверным "латинским" традициям. В том, что скульптура неожиданно снискала популярность начиная с петровского времени, нельзя не увидеть влияния европейского барокко с характерным для него культом Страстей Христовых. Но почему эхо европейского барочного искусства так значительно отозвалось не в столичном регионе, а в провинции, довольно-таки далекой от прямых контактов с западной культурой? Добро бы еще речь шла о крупных, городского масштаба, культурных центрах, где еще можно было бы вообразить некую прослойку прозападно настроенных ценителей нового религиозного искусства, но среди скульптур на выставке есть и привезенные из глухих сел. И почему такое четкое пристрастие к одному-единственному моменту Страстей, доселе на Руси не использовавшемуся в качестве сюжета, такое последовательное тиражирование неизвестного образца?
Сплошные загадки, над которыми размышляет уже не одно поколение искусствоведов. Пока выставка еще не закрылась, имеет смысл воспользоваться возможностью посмотреть на эти скульптурные загадки собственными глазами, поскольку обычно в Москве "Спасов полунощных" не сыщешь днем с огнем. На выставке их много, причем в первую очередь удивляет не количество, а многообразие. При сохранении стандартной позы и традиционных особенностей (обнаженное тело с повязкой на бедрах, кровоподтеки, терновый венец), статуи очень непохожи. Где-то Христос — герой с почти античной величавостью торса. Где-то --это сломленный и униженный человек, в котором, по Библии, "нет ни вида, ни величия". В одних случаях пугает ультрареализм, а в других — наивность и примитивизм. Иные из скульптур, несмотря на датировку, кажутся настоящими порождениями европейской готики или даже романики. Все очень современно и очень гуманистично — диву даешься, откуда эта острота и этот гуманизм могли появиться.