Продажа английского футбольного клуба «Ньюкасл» саудовскому Общественному фонду инвестиций (PIF), активы которого оцениваются в $320 млрд, сорвалась. PIF, так и не дождавшись одобрения сделки Английской премьер-лигой (АПЛ), отозвал свое предложение на £300 млн. Таким образом, появление в английском чемпионате еще одного суперклуба, а именно создание такового было задачей несостоявшихся покупателей, откладывается на неопределенный срок.
Фото: Danny Lawson / PA via AP
Фото: Danny Lawson / PA via AP
Саудовский Общественный фонд инвестиций сообщил об отказе от приобретения английского футбольного клуба «Ньюкасл». В заявлении структуры отмечается, что «в результате непредвиденно затянувшегося процесса соглашение между нынешним владельцем клуба Майком Эшли и потенциальными покупателями истекло». В результате PIF посчитал, что будет разумно отказаться от сделки, отметив в заявлении неопределенность, окружающую футбольную индустрию. То есть PIF де-факто заявил, что «Ньюкасл» ему просто уже не нужен.
В действительности к отмене сделки привела позиция АПЛ. Напомним, параметры договора были согласованы еще в марте. Майк Эшли, которого фаны «Ньюкасла» откровенно недолюбливают, согласился продать клуб за £300 млн. По условиям соглашения 80% акций «Ньюкасла» должны были перейти под контроль PIF. По 10% должны были получить братья Дэвид и Саймон Рубены и финансист Аманда Стейвли. Собственно, именно она и вела сделку. Процесс продвинулся настолько, что Майк Эшли получил задаток £17 млн и подписал соглашение, запрещавшее ему вести переговоры с другими претендентами на «Ньюкасл». Отметим, что теперь эти деньги останутся у Майка Эшли.
Единственным препятствием для закрытия сделки было получение одобрения продажи со стороны АПЛ. Обычно эта процедура занимает не больше месяца. Но в случае с «Ньюкаслом» она растянулась на четыре месяца. При этом АПЛ официально не сообщала о том, что считает PIF недостойным покупателем. Тогда нужно было бы обосновать позицию. Но и утверждать смену собственника лига не спешила. Как заметила Аманда Стейвли, «АПЛ двигала ворота по полю по ходу матча, постоянно выдвигая новые условия».
Отметим, что против продажи «Ньюкасла» PIF выступали в том числе и руководители других клубов АПЛ, в частности «Ливерпуля» и «Тоттенхема».
Их позицию понять несложно. PIF, главой которого является крон-принц Саудовской Аравии Мухаммед бен Сальман, планировал вложить в усиление «Ньюкасла» £250 млн за пять лет, но учитывая возможности фонда, активы которого оцениваются в $320 млрд, объем вливаний мог быть значительно больше. То есть большая шестерка АПЛ, в которую входят «Манчестер Юнайтед», «Манчестер Сити», «Челси», «Ливерпуль», «Арсенал» и «Тоттенхем», вполне могла превратиться в большую семерку. Очевидно, что лишний конкурент топовым клубам не нужен. Но причины отмены сделки лежат не столько в спортивной, сколько в политической плоскости. В частности, в холодной войне, которая идет между Саудовской Аравией и Катаром.
Катарский телеканал beIN Sports выступал категорически против утверждения сделки. Отметим, что beIN Sports является важным партнером АПЛ. Ему принадлежат права на показ игр лиги на Ближнем Востоке и в Северной Африке. По четырехлетнему контракту АПЛ получит от beIN Sports £500 млн. При этом вещание beIN Sports на территории Саудовской Аравии запрещено. Зато в стране до недавнего времени работала сеть beoutQ, незаконно транслировавшая матчи европейских первенств. Закрытие сети АПЛ не удовлетворило. Вероятно, проблема была бы решена, если бы власти Саудовской Аравии восстановили лицензию на вещание beIN Sports. Но решение этого вопроса лежит совсем не в спортивной или деловой плоскости.
Впрочем, несмотря на срыв сделки с PIF, у Майка Эшли остается шанс продать клуб.
Причем даже дороже, чем готовы были заплатить саудиты. Интерес к приобретению «Ньюкасла» выказывает американский предприниматель Генри Морисс, готовый заплатить за клуб £350 млн. Впрочем, его возможности по усилению команды вовсе не так очевидны, как в случае с PIF. Так что еще одного суперклуба в Англии, похоже, пока не будет.