В одном из номеров «Зарниц» была опубликована заметка о том, что власти бразильского штата Сан-Пауло готовы «дать сейчас же приют и работу 10 000 русским из армии генерала Врангеля, преимущественно семейным, но с непременным условием работы агрономической на земле». Со ссылкой на русского консула сообщалось: «Европейские фрукты дают хорошие результаты в Пауло, везде хорошо идут лимоны, апельсины, бананы. Единственно хороший доход дает культура технических растений: хлопка, табака, кофе, какао. Обеспечен постоянный и выгодный сбыт. В Бразилии есть и русские… Русские поселенцы занимаются исключительно земледелием и живут по сравнению с другими очень зажиточно».
Фото: Алексей Алексеев, Коммерсантъ
Фото: Алексей Алексеев, Коммерсантъ
Действительность оказалась не столь привлекательной, о чем позднее сообщили те же «Зарницы». Первую группу беженцев из числа военнослужащих, отправившуюся в Бразилию, их командир полковник Брагин фактически продал в рабство на кофейные плантации. По его настоянию прибывшие подписали контракт на четыре месяца. «Живут беженцы в шалашах из кукурузы, спят на голой земле, страдают от нестерпимого климата, поголовно болеют лихорадкой, умирают от укусов змей, ютящихся на кофейных деревьях, страдают от земляных вшей, забирающихся под ногти, и др. Полковник Брагин назначен управляющим над всеми рабочими первой группы с окладом 600 мильрейсов в месяц (900 франков) плюс квартира и проценты с суммы заработка всех привезенных им рабочих»,— писал еженедельник. Беженцы же получали по 4 мильрейса за 12-часовой рабочий день. При этом местным жителям владельцы плантаций предлагали 15 мильрейсов за восьмичасовой рабочий день, но не могли найти желающих. Кроме работы на плантациях привезенные работники должны были бесплатно заниматься другими видами работ — строить железную дорогу, прокладывать шоссе, тушить лесные пожары. Когда в Бразилию прибыла вторая группа русских, ходоки от первой группы прошли 600 км пешком, чтобы предупредить земляков, что их ждет. В итоге беженцы из второй группы потребовали вернуть их обратно в Европу.