Глава Африканского командования вооруженных сил США Стивен Таунсенд заявил, что находящаяся в Мали «ЧВК Вагнера» «не подчиняется никакому правительству». По его словам, малийские власти платят за «услуги» «ЧВК Вагнера» $10 млн в месяц.
«Мы обнаружили, что малийская хунта вводит российских наемников в свою страну. Они пригласили их. Но продолжают отрицать это публично. Мы думаем, что сейчас на территории Мали находится несколько сотен наемников, и их численность увеличивается. Я наблюдал за этим "Вагнером", и речь идет не о российской армии»,— сообщил господин Таунсенд.
Он также заявил, что наблюдал действия наемников в Сирии, Ливии, ЦАР и Мозамбике. По его словам, «ЧВК Вагнера» действует исключительно в своих интересах и не собирается способствовать стабильности в стране. Как заявил господин Таунсенд, правительство Мали платит им за услуги $10 млн в месяц.
«Эта группа не подчиняется никакому правительству и не подчиняется никаким правилам. Они не действуют в рамках законодательства о вооруженных конфликтах, за ними нет надзора»,— заявил генерал.
Постпред Мали в ООН ранее отрицал присутствие в стране наемников из России, но подтвердил, что в стране находятся российские инструкторы, которые консультируют и обучают малийских военных. Россия присутствие российских наемников в стране отрицает.
В прошлом году Франция решила сократить свой военный контингент в стране до 2,5–3 тыс. человек при одновременном расширении международного партнерства по борьбе с терроризмом. После этого, как сообщали СМИ, хунта, пришедшая к власти в Мали после переворота в мае 2021 года, выразила интерес к найму «ЧВК Вагнера» для обучения военных и защиты высокопоставленных чиновников. По данным французской газеты Le Monde, в Мали прибыли 300—350 российских наемников.
Глава европейской дипломатии Жозеп Боррель говорил, что появление российских наемников на территории страны может серьезно повлиять на отношения Евросоюза с ней. Глава МИД Франции обвинил наемников в разграблении ресурсов Мали. После ЕС ввел санкции против «ЧВК Вагнера».
Подробнее о ситуации в Мали — в материале «Ъ» «У Бамако собственная гордость».