Ближневосточный спортивный округ

Одним из наиболее ярких трендов уходящего года стало появление в мировом спорте нового центра силы, в первую очередь — финансовой. Речь о Саудовской Аравии, которая за счет щедрых вливаний от подконтрольных правительству страны структур стала важнейшим игроком в футболе и гольфе, сохранила позиции в боксе и автоспорте, а также близка к тому, чтобы добиться солидного положения в теннисе, крикете, да и вообще, кажется, любых видах спорта, способных привлечь аудиторию. Все это следствия реализации программы «Видение 2030», которая, как уверен саудовский кронпринц Мухаммед бен Сальман, должна трансформировать экономику страны. Спорту в этой программе уделено очень много внимания.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Одно из наиболее заметных событий в спорте в 2023 году непосредственно к голам, очкам и секундам отношение имело опосредованное. Однако важность его недооценивать не стоит. Летнее трансферное окно в европейском футболе завершилось с неожиданными показателями. Да, оно вновь подтвердило гегемонию Английской премьер-лиги (к слову, одна из ее команд — «Ньюкасл Юнайтед» — подконтрольна Саудовской Аравии), клубы которой потратили на усиление более £2 млрд. Но это как раз рутина. А запомнилось окно тем, что на третьем месте по расходам на покупку футболистов оказались клубы из чемпионата Саудовской Аравии. Ее клубы вложили в новобранцев €873,5 млн.

А вполне могли бы достичь и миллиардного рубежа, а значит, занять второе место, если бы срослось с парой сделок, о подготовке которых постоянно писали разные источники, утверждавшие, к примеру, что «Аль-Иттихад» вот-вот приобретет у «Ливерпуля» знаменитого форварда Мохамеда Салаха чуть ли не за €200 млн.

Можно вспомнить, что похожие взлеты у стран, не имеющих богатой истории клубного футбола, случались. В 2016 году примерно так же агрессивно, как саудовцы, ворвались на футбольный рынок китайцы. Но их запала хватило на пару лет, а сейчас футбол Китая, когда-то замахивавшийся на мировое господство, скорее мертв, чем жив. Но есть все основания полагать, что в случае с Саудовской Аравией быстрого сворачивания проекта спортивной экспансии не случится. Она ведь именно общеспортивная, а не только футбольная, хотя в самую популярную игру в мире Саудовская Аравия вкладываться будет активно и долго — не просто же так она добилась права проведения чемпионата мира 2034 года.

Можно вспомнить и другие секторы спортивной индустрии, в которых в 2023-м отметились саудовские инвесторы. Хотя, по сути, инвестор там один — государственный инвестфонд Public Investment Fund (PIF; ему, например, принадлежат контрольные пакеты клубов «Ан-Наср», «Аль-Хиляль», «Аль-Иттихад» и «Аль-Ахли», которые занимают четыре из пяти первых мест в текущем чемпионате Саудовской Аравии), активы которого превышают $700 млрд. Так вот, если на европейцев наибольшее впечатление произвела экспансия саудовцев на футбольном рынке, то в Северной Америке куда больше шума было из-за того, что PIF предпринял попытку фактического захвата контроля над профессиональным гольфом. Структура LIV Golf, созданная на средства PIF, всего за пару лет переманила к себе множество топовых игроков (самый свежий пример — подписание в начале декабря грандиозного контракта с третьим номером мирового рейтинга Джоном Рамом, что может принести испанцу за несколько лет около $600 млн) и фактически вынудила «старую» гольф-структуру PGA согласиться на слияние. Хотя фактически речь идет о поглощении. Сделка, правда, чуть забуксовала, поскольку в дело вмешались американские сенаторы, даже устроившие специальные слушания по гольф-вопросу, и Министерство юстиции США. Но реальных шансов отбиться от притязаний LIV Golf у PGA, как признавали и руководители последней, не так уж и много.

В другом регионе — Индийском субконтиненте — саудовские инвесторы пытаются получить влияние на крикет. Это один из наиболее популярных видов спорта в Индии, Пакистане, Бангладеш — странах с суммарным населением около 2 млрд человек.

Саудовцы выразили готовность приобрести крупную долю в Индийской премьер-лиге (IPL) и вложить в турнир, потенциальную полную стоимость которого они оценили во внушительные $30 млрд, $5 млрд. Отметим, что, несмотря на то что популярностью крикет пользуется далеко не во всем мире, в плане финансов он может дать фору многим куда более раскрученным видам спорта. По объему генерируемых доходов IPL уже вторая в мире и уступает только Национальной футбольной лиге (NFL, американский футбол).

Помимо этого Саудовская Аравия активно продвигается в теннисе. Уже в этом году страна могла получить право на проведение итогового турнира Женской теннисной ассоциации (WTA). Стороны пока не договорились, но высока вероятность, что начиная с 2024-го Саудовская Аравия получит WTA Finals по длительному контракту. В мужском теннисе страна ведет переговоры о проведении на своей территории турнира категории Masters 1000 (на данный момент их девять, саудовский может стать десятым). Плюс Саудовская Аравия сохраняет сильнейшие позиции в организации боксерских событий. Эр-Рияд и Джидда остаются важнейшими и богатейшими местами проведения топовых боксерских матчей. Скажем, уже в феврале будущего года в Эр-Рияде за титул абсолютного чемпиона мира в супертяжелом весе должны драться Тайсон Фьюри и Александр Усик. Она закрепляется в автоспорте, по-прежнему оставаясь хозяйкой престижнейшего ралли-рейда «Дакар», но также претендует уже не на одну гонку «Формулы-1», а сразу на две (новый трек строится опять же в пригороде Эр-Рияда). Больше того, PIF ранее уже выходил на владельцев «Формулы-1» из Liberty Media с предложением купить всю серию за $20 млрд. Предложение было отвергнуто, но весьма вероятно, что последует новое, улучшенное.

Разумеется, возникает вопрос: ради чего страна влила такие огромные средства в спортивные проекты (по оценке The Guardian, c 2021 года Саудовская Аравия израсходовала на них более $6 млрд) и готова потратить еще больше?

В западных СМИ действия саудовских властей называют sportswashing (использование спорта для улучшения репутации), имея в виду, что Саудовская Аравия пытается изменить имидж страны, в которой не все хорошо, согласно западным представлениям, с правами человека.

Но как пояснил Мухаммед бен Сальман, цель более прозаичная — развитие туризма. «Если вы хотите диверсифицировать экономику, то важно работать во всех направлениях: добыче ископаемых, развитии инфраструктуры, производстве, транспорте. Частью плана трансформации является туризм. А спорт тут важен. Он создает календарь, поводы для посещений,— отметил принц Сальман в интервью Fox News.— И если то, что называют sportswashing, принесет нам прирост в 1,5% ВВП, то я продолжу этим заниматься. Пусть называют как хотят».

Александр Петров