Резкие колебания цен на пшеницу в последние месяцы и особенно дни заставили нервничать не только фермеров и правительства, но и финансистов, и трейдеров. Достаточно консервативный до недавних пор рынок за считаные дни совершал 30-процентные колебания. Так, если 27 февраля майский фьючерс на Чикагской бирже соответствовал рекордным $13,495 за бушель, то 29 февраля — уже $10,86. По историческим меркам это тем не менее очень много — до 2006 года цена на пшеницу редко поднималась выше $4 за бушель. Выросшая инфляция и резкие колебания курса доллара все чаще вынуждают искать иные меры стоимости. Выясняется, что цена пшеницы, измеренная в золоте, изменилась не столь уж и сильно — на протяжении последних 30 лет она колеблется чуть ниже уровня 0,01 унции за бушель (см. график). Похожая картина наблюдается и если измерить цену пшеницы в нефти — те же 30 лет она колеблется в диапазоне 0,1-0,2 барреля за бушель. При этом в 1960-1980 годах наблюдалось синхронное и довольно резкое — примерно в пять раз — снижение цены пшеницы в отношении как нефти, так и золота.
Среди экономистов все более распространяется точка зрения о том, что зерно и продовольственные товары в целом будут дорожать быстрее другого сырья. А значит, не исключен и всплеск кривой на графике — обратно к уровню 60-х годов. Базовых объяснений два: во-первых, богатеющий третий мир (в первую очередь Китай) хочет и может лучше питаться, а во-вторых, из зерна научились делать биотопливо куда более эффективно, чем раньше, и подорожавшая нефть подтянет за собой и рынок зерна. Трейдеры смотрят на мир проще — их сейчас интересует рост посевных площадей под яровыми культурами, погода и урожайность. Возможно, они и правы — с 60-х годов агротехнологии сильно изменились.
