Создание скульптурных групп — это новая черта в косторезном искусстве Чукотки, привнесенная уэленскими художниками нынешнего века. Популярными сюжетами стали — поединки моржей, единоборство моржа и медведя, сцены охоты на животных. И хотя в изображениях полярных животных, созданных двадцатым веком, нет особого символического звучания, характерного для скульптуры предшествующих эпох, народная скульптура Чукотки — несомненный шедевр мелкой пластики.
Еще одна яркая страница искусства начала столетия — гравировка по кости. Сюжетная гравировка по моржовым клыкам — уникальный художественный промысел. Он существует только у береговых чукчей и азиатских эскимосов. Мастера обычно изображают типичные чукотские пейзажи — море, тундру и людей, занятых обычным повседневным трудом — охотой, выпасом оленей. Но за внешней простотой и непритязательностью образов стоят глубочайшие знания реалий трудной, полной опасностей жизни морских арктических зверобоев и оленеводов и тонкий художественный вкус. Важно, чтобы, несмотря на все испытания, выпавшие в нынешнем столетии на долю охотников и оленеводов Чукотки, не прервалась связь поколений. Чтобы не ушло в небытие древнее и прекрасное искусство. Чтобы остался этот компонент духовной традиции арктических народов, часть общечеловеческой культуры.
Михаил БРОНШТЕЙН
В материале использованы фотографии: Льва ШЕРСТЕННИКОВА, Владимира СМОЛЯКОВА