В Балашове сомневаются в том, что проблемы района начнут решаться после отстранения Елены Щербаковой от руководства. Депутаты нового созыва утвердили ее на пост председателя районного собрания в конце сентября, а в минувший понедельник — одобрили отставку. В течение последних пяти лет госпожа Щербакова была главой Балашовского района, и за это время ее работа не раз подвергалась критике, создавались петиции с требованием ее отставки. Балашовские активисты считают, что госпожа Щербакова сохранит влияние в районе, так как во власти остаются ее ставленники.
Фото: Игорь Чижов, Коммерсантъ
Председатель муниципального собрания Балашовского района Елена Щербакова сложила с себя полномочия в понедельник, 31 октября. Депутаты утвердили ее отставку и выбрали нового спикера — директора ООО «ЖБК‑8» Павла Петракова. В тот же день были подведены итоги конкурса на замещение должности главы района — большинство голосов депутатов получил экс-руководитель ООО «Балтекс», депутат городского совета Александр Мельников. Вторым претендентом на пост был заместитель директора МУП «Система теплоснабжения Балашовского района» Алексей Шиленко.
Отставка госпожи Щербаковой для многих стала неожиданностью. Она была избрана председателем райсобрания чуть более месяца назад — депутаты сформированного в ходе выборов третьего созыва проголосовали за ее кандидатуру, ранее согласованную президиумом регионального политсовета «Единой России». До этого госпожа Щербакова в течение почти пяти лет возглавляла район, еще раньше — была руководителем местного отделения «Единой России» и заместителем главы райадминистрации. Балашовские СМИ полагают, что теперь госпожа Щербакова покинет Балашов.
За время, пока Елена Щербакова была главой района, Балашов сотрясали скандалы, местные жители неоднократно жаловались на то, что их проблемы не решаются. Весной 2013 года инициативная группа пыталась провести референдум об отделении Балашовского района от Саратовской области и присоединении к Воронежской. Как писал „Ъ“, авторы идеи отмечали, что это даст возможность жителям высказать свое отношение к власти, «которая не обращает должного внимания на население города и района». Документы на регистрацию инициативной группы подавались несколько раз, в итоге облизбирком отклонил заявку. В июне местные жители обратились областное правительство, выразив обеспокоенность тем, что руководство районной епархии с разрешения администрации планирует восстановить на территории единственного городского парка Троицкий собор, разрушенный в 1936 году. Чуть позже в районе появилась еще одна инициативная группа, которая заявила о намерении провести референдум по вопросу о прямых выборах главы района. Это также было связано с претензиями к работе госпожи Щербаковой. Облизбирком также отклонил заявку. В августе 2013 года в Балашове прошел пикет с требованием отставки госпожи Щербаковой. Тогда же в правительстве Саратовской области была созвана рабочая группа для решения проблем района. «Учитывая социальное и общественно-политическое напряжение в районе, региональная власть держит ситуацию на контроле», — комментировал тогда еще вице-губернатор Денис Фадеев.
Новая волна недовольства главой района образовалась в преддверии выборов 2016 года. В августе кандидат в депутаты Государственной думы от партии ЛДПР Светлана Мартынова создала на портале Change.org петицию с требованием отставки Елены Щербаковой. Документ был обращен к губернатору Саратовской области Валерию Радаеву, подписи оставили 1,5 тыс. человек. В петиции говорится, что район стал «четко ассоциироваться с территорией бесправия». «Здесь не работает большинство российских законов. Здесь их диктует местная власть, исключительно по своему усмотрению и в своих личных целях», — отмечается в письме. Также упоминается «чудовищная безработица», закрытие предприятий, «полный бардак» в жилищно-коммунальной сфере. А в сентябре балашовский активист Олег Непеин пришел пешком из Балашова в Саратов, чтобы передать губернатору Валерию Радаеву «челобитную» — обращение, написанное на старославянском языке, с просьбой сменить руководство района.
Господин Непеин уверен, что с уходом госпожи Щербаковой в районе ничего не изменится. «Остаются ее ставленники: все 25 депутатов, включая нового председателя райсобрания Павла Петракова, ее люди, — считает он. — На мой взгляд, она развалила все что можно. Проблемы в районе только накапливаются. Она, по моему мнению, ничего не умеет делать, кроме как вести подковерные игры: уговаривать, запугивать и так далее. Когда мы инициировали референдум о присоединении к Воронежской области, мы шесть раз подавали заявку в облизбирком, и каждый раз из числа группы кто-то выбывал, потому что на него давили. Когда говорят о достоинствах нынешней политической системы, упоминают возможность народа влиять на власть. В Балашовском районе это невозможно». Господин Непеин не исключает, что по некоторым параметрам в районе станет даже хуже. «Все будет решаться за спиной народа», — добавил он.
Общественник Юрий Пятрин также считает, что ничего в районе не изменится. «Елена Щербакова далеко не ушла, — сказал он. — Она сохраняет влияние в районе».