Китайское министерство национальной обороны официально объяснило, зачем Китаю авианосец. По официальной версии, авианосец будет использоваться вовсе не для военных, а для исследовательских и тренировочных целей. Однако такие заявления нисколько не развеяли опасений соседей Китая за свою безопасность.
В среду министерство национальной обороны Китая официально заявило о том, что в ближайшее время начнутся испытания первого китайского авианосца. Этот 300-метровый корабль, сейчас стоящий в порту города Далянь, был разработан на основе пустого корпуса авианосца «Варяг», купленного в 1988 году на Украине. Во время сделки китайская сторона дала понять, что корпус старого советского корабля будет использоваться как плавучее казино, однако в 2005 году началось его восстановление. По словам представителя министерства старшего полковника Гэн Яньшэна, китайские пилоты сейчас проходят необходимую подготовку.
О планах Китая построить свой авианосец было известно уже несколько лет назад, так как стоящий на приколе «Варяг» (корабль до сих пор не переименован) хорошо виден из Даляня, а интернет полон его фото- и видеоизображениями. Соседи Китая полагают, что авианосец Китаю необходим для военной экспансии в Азии и усиления своей позиции в давних территориальных спорах с Вьетнамом, Филиппинами, Тайванем, Малайзией и Брунеем.
Однако китайские власти очень активно стараются развеять эти страхи. По официальной версии, авианосец вовсе не планируется использовать по назначению, а нужен он только для тестирования оборудования и тренировки пилотов, которые должны уметь взлетать и садиться на движущийся корабль. Кроме того, по словам старшего полковника Гэна, строительство и использование авианосца требует интеграции различных типов вооружений и «это будет долгий и медленный процесс».
Уже на следующий день после официального заявления министерства китайское новостное агентство «Синьхуа» опубликовало небольшой справочный материал об авианосцах, в котором разъяснялось, что этот класс военных кораблей несправедливо ассоциируют только с наступательной стратегией. «Авианосец — это только техника. Он может использоваться для оборонительной стратегии, и страна может иметь наступательную стратегию и без авианосца»,— цитирует агентство военного эксперта Йинь Чжо. В качестве примера такого неагрессивного использования авианосцев агентство приводит две группы авианосцев, пришедших из США в регион Персидского залива в январе 1991 года, чтобы предоставить военную базу для армий из 34 стран и вынудить Ирак вывести войска из Кувейта. Еще один подходящий, по мнению «Синьхуа», пример, это французский авианосец «Шарль де Голль», который участвовал в патрулировании и воздушных боях в Ливии в этом году.
Насколько убедительными оказались заявления китайских представителей, сказать трудно. Заверения Китая, что их новый авианосец не представляет никакой угрозы для региона, кажутся неубедительными еще и потому, что, по сведениям Reuters, Китай в настоящее время разрабатывает еще два авианосца, так что флот исследовательских авианосцев в стране скоро должен увеличиться.