Комитет по транспорту палаты общин британского парламента высказался в поддержку проекта по строительству высокоскоростных железных дорог в стране.
Во вторник комитет по транспорту палаты общин британского парламента поддержал правительственный проект по строительству высокоскоростных железнодорожных линий, которые должны связать Лондон с крупнейшими городами на севере страны. В настоящее время Британия заметно отстает от прочих европейских и азиатских стран. Единственная ныне существующая высокоскоростная линия (110 км) соединяет Лондон с континентальной Европой при помощи тоннеля под Ла-Маншем.
В соответствии с проектом Лондон будет соединен высокоскоростной линией (поезда будут двигаться со скоростью 400 км/ч) с Бирмингемом, Манчестером и Лидсом. Стоимость проекта власти оценивают в €32 млрд ($51 млрд), что при заложенных в проекте сроках означает, что в течение ближайших 17 лет власти будут тратить по £2 млрд в год на осуществление этого проекта.
Линия, которая свяжет Лондон с Бирмингемом и сократит продолжительность поездки между двумя городами с нынешних 84 минут до 49 минут, будет построена к 2026 году. Линия Лондон—Манчестер—Лидс должна быть построена к 2033 году.
По мнению членов комитета, проект не только жизнеспособен и вполне по карману властям даже сейчас, когда коалиционное правительство занято кардинальным сокращением расходов на что бы то ни было, но и весьма выгоден.
«Высокоскоростная линия предоставляет такие экономические и стратегические преимущества, которые обычная железная дорога предоставить просто не может,— заявила председатель комитета лейбористка Луиз Эллман.— Кардинально улучшается сообщение между городами, между аэропортами, связь со всей Европой». По ее мнению, проект может стать катализатором экономического роста и даже сгладить разрыв в экономическом и социальном развитии между севером страны и относительно более богатым югом Соединенного Королевства.
Рассмотрение проекта в комитете по транспорту палаты общин фактически предпоследний шаг на пути к его утверждению. Общественные слушания по проекту завершились летом. К концу года правительство Дэвида Кэмерона должно вынести окончательное решение по проекту.