Некролог
Накануне церемонии вручения Grammy в возрасте 48 лет ушла из жизни певица Уитни Хьюстон, самая яркая поп-вокалистка 1990-х, растратившая себя на скандалы и наркотики и так и не сумевшая вернуть завоеванные когда-то позиции.
Многое в судьбе Уитни Хьюстон было предопределено генами и воспитанием. Она была дочерью исполнительницы госпела Сисси Хьюстон, племянницей певицы и телеведущей Дайонн Уорвик и крестницей королевы соула Ареты Франклин. Музыка соул вошла в ее кровь во времена гастрольных поездок вместе с матерью. Ее сценический дебют состоялся в баптистской церкви в возрасте 11 лет. В 15 Уитни Хьюстон записала бэк-вокал для трека "I'm Every Woman" одной из своих любимых певиц — Чаки Хан. Позднее госпожа Хьюстон включила собственную версию песни в саундтрек фильма "Телохранитель".
В начале 1980-х Уитни Хьюстон начала работать как фотомодель, но не спешила подписывать полномасштабный контракт в качестве певицы. Ее мать ждала действительно серьезного предложения для дочери. Оно поступило в 1983 году от главы компании Arista Клайва Дэвиса, который стал крестным отцом певицы в музыкальной индустрии. Он не торопил ее с записью дебютного диска, дав возможность для начала закрепиться на завоеванных позициях повсеместно востребованной красавицы. Первый же альбом "Whitney Houston" (1985) принес певице Grammy в номинации "Лучший женский поп-вокал". Уитни Хьюстон и "музыкальная награда" впоследствии стали синонимами. В Книге рекордов Гиннесса она значится как исполнительница с самым большим их количеством в арсенале. В общей сложности за свою карьеру Уитни Хьюстон продала 170 млн альбомов.
Уитни Хьюстон мгновенно и предсказуемо вошла в элиту поп-музыки, благо природа наделила ее действительно выдающимися вокальными данными. Голос в пять октав был явлен во всей красе в саундтреке к фильму "Телохранитель", вышедшему на экраны в 1992 году. Мир оказался у ее ног благодаря кавер-версии на песню Долли Партон "I Will Always Love You". Среди прочего сингл и альбом разрушили стереотип, во власти которого находились программные директора радиостанций, отказывавшиеся ставить ее в эфир. Публика полюбила песню несмотря на длинное, лишенное ритма вокальное вступление а капелла — типичный вроде бы пример неформата. Сингл был на вершине чарта журнала Billboard на протяжении 14 недель. Он считается самым коммерчески успешным в истории женским поп-синглом. Диск с песней был продан тиражом 43 млн копий и стал самым продаваемым саундтреком из всех звуковых дорожек, выпускавшихся на дисках. Уитни Хьюстон не только спела в фильме, но и сыграла практически саму себя — поп-диву на вершине славы и на грани нервного срыва. Популярности фильму добавил исполнитель главной мужской роли Кевин Костнер, незадолго до того заработавший "Оскара" и мировую славу благодаря фильму "Танцы с волками". С 1993 года и на ближайшее десятилетие у успеха появилось женское имя — Уитни Хьюстон.
Однако в начале 2000-х наркозависимость Уитни Хьюстон, о которой и раньше писали таблоиды, стала давать о себе знать все сильнее. Только что подписавшая новый контракт с Arista на $100 млн Уитни Хьюстон вынуждена была записывать новый альбом "Just Whitney" без участия Клайва Дэвиса. На фоне ее предыдущих достижений альбом сочли провалом. Стали глубже проблемы в семейной жизни. Супруг Уитни Хьюстон певец Бобби Браун, который, как считалось, познакомил певицу с наркотиками, дошел до рукоприкладства, за что был арестован. Позднее Уитни призналась в интервью Опре Уинфри: "Мы закупали траву килограммами". Долгая история развода четы Хьюстон--Браун закончилась лишь к концу десятилетия.
Нервы и голосовые связки Уитни Хьюстон были серьезно подорваны. Россияне были тому свидетелями. В 2004 году на первом своем концерте в Москве она расплакалась прямо на сцене, а вскоре после возвращения на родину легла в реабилитационную клинику. В 2009 году она помирилась с Клайвом Дэвисом, ему приписывают фразу "Бог не для того наделил тебя таким даром, чтобы все кончилось вот так просто" Новый альбом стал дважды платиновым, но от внимания публики не укрылся тот факт, что у Уитни теперь уже настоящие проблемы с вокалом. Она снова приехала на гастроли в Россию, опоздала с выходом на сцену "Олимпийского" на два часа и большую часть времени не пела, а общалась с публикой, практически плакалась в жилетку. В итоге возникали довольно неожиданные ассоциации с дивой номер один той поры — Эми Уайнхаус. На сцене работала явно с трудом контролирующая себя дама, имеющая слабое представление о том, что будет дальше, и все же несомненно поцелованная Богом.
Последним выступлением певицы стал выход на сцену во время вечера памяти Майкла Джексона в Madison Square Garden. Тело Уитни Хьюстон нашли в лос-анжелесском отеле "Беверли Хилтон". Полиция не сообщала о признаках насильственной смерти. Наиболее обсуждаемой версией стала передозировка наркотиков, однако официально причина ухода певицы из жизни не объявлена. Сценаристам 54-й ежегодной церемонии вручения Grammy пришлось срочно переписывать сценарий с учетом трагических событий. По иронии судьбы тело певицы в ее гостиничном номере обнаружил ее телохранитель. В реальной жизни спасти ее он не смог.