Вторая олимпийская награда, завоеванная российскими фехтовальщиками, как и первая, была добыта в турнире саблистов. Вслед за Николаем Ковалевым отличилась Софья Великая. Серебро, правда, оставило у нее немного горький привкус. Чемпионка мира Великая очень хотела победить, но в финальном бою сильнее оказалась корейская спортсменка Ким Чи Ен. За соревнованиями саблисток на лондонской Олимпиаде наблюдал АЛЕКСЕЙ ДОСПЕХОВ.
За десять минут до начала полуфиналов турнира саблисток по гигантскому, размером с две взлетных полосы аэродрома холлу-коридору ExCel Arena, обросшего по бокам залам для разных олимпийских видов спорта, шел человек в форме белорусской команды, к которому невозможно было не подойти, — Александр Романьков, олимпийский чемпион, десятикратный чемпион мира, легенда фехтования. «Да, замечательная четверка, все сильнейшие»,— сказал он. И перечислил сильнейших поименно — россиянка Софья Великая, американка Мариэль Загунис, украинка Ольга Харлан. А через секунду, словно спохватившись, добавил: «Ну и кореянка неплоха». Все-таки в расчет он ее, кажется, не принимал.
Ким Чи Ен, действительно, не смотрелась, что ли, на фоне остальных полуфиналисток. Те сверкали званиями: украинка Харлан — чемпионка прошлой Олимпиады в команде, Загунис — чемпионка аж двух Олимпиад, и пекинской, и афинской, в личном первенстве, спортсменка, которой не знающая дефицита в знаменитостях американская делегация доверила нести флаг на церемонии открытия. Ну, и наконец, Софья Великая. В Пекине она чуть было не попала на подиум (туда ее не пустила американская бригада во главе с Загунис, занявшая его полностью), а после Пекина выиграла кучу медалей, в том числе золото прошлогоднего чемпионата мира. То есть фаворит по определению, как от этого многим неприятного статуса ни открещивайся.
Я смотрел полуфинал Ким Чи Ен против Загнуис и уже думал, что фаворит-то все-таки, может, американка. К перерыву она вела — 8:2, разбиралась с кореянкой так легко, словно у той в руках не сабля, а кухонный ножик. И правда — случайный персонаж в компании достойных медалей.
И вдруг все изменилось. Маленькая, шустрая кореянка принялась набирать очки. А растерявшаяся Загунис разбазаривала свое только что огромное преимущество. И вот уже выясняется, что в финале ее не будет — до свидания, мечта о третьем олимпийском золоте. А Великая выиграла у Харлан убедительно, не позволив себе по-настоящему поиграть на нервах у группы поддержки.
Павел Колобков, выдающийся фехтовальщик, который руководит российской спортивной делегацией в Лондоне, после окончания соревнований, конечно, объяснял, что Ким Чи Ен, пятого номера мирового рейтинга, шальной финалисткой никак нельзя было считать: «Равная Соне, второй в рейтинге, противница». Но все равно от ощущения, что золото рядом, никуда было не деться. Фехтовала Великая по ходу соревнований великолепно, а по опыту кореянку она превосходит на голову.
Финал, однако, это ощущение стер. К перерыву Великая уступала три удара. Кристиан Бауэр, французский тренер российских саблистов, рассказывал, как пытался изменить течение этой уносящей Великую к серебру реки. Он разжевывал ей, что против кореянки, быстрой, резкой, нельзя играть, так, как играла россиянка, — нападая сломя голову: «Нужно было начинать медленно, заставлять кореянку что-то сразу делать самой. А Соня бежала вперед — как и Загунис. И как Загунис, напарывалась на контратаки».
Великая вроде бы услышала тренера и, отпустив соперницу далеко вперед, приблизилась вскоре к ней вплотную, — 9:11. Когда после серии из четырех ударов от Великой кореянка отметилась своим 12-м, Бауэр, специалист матерый и все повидавший, понял, что от судьбы не уйдешь, финал проигран.
Он говорил об этом спокойно. Но слишком хорошо было видно, как француз расстроен, как переживает.
И видно это было по Павлу Колобкову, хоть он и повторял банальную мысль, насчет того, что олимпийское серебро — колоссальное достижение. «Соня выжала из себя все по максимуму. Просто кореянка была немножко острее, лучше чувствовала себя сегодня — в фехтовальном смысле слова. У нее было лучше чувство дистанции, чувство удара. Вообще, это было…-- он подбирал подходящее слово.—звериное какое-то чувство. Она столько ударов на нем нанесла — я имею в виду все эти контратаки. Загунис штук пять засадила, Соне — столько же… Ну, бывает так, совпало».
И он опять повторил, что серебро — это повод для гордости, победа. Но у кореянки-то было золото. И сама Софья Великая, разумеется, отдавала себе отчет в том, что разница между двумя медалями все же существует.