Легендарный велогонщик Лэнс Армстронг лишится семи титулов победителя гонки Tour de France и будет пожизненно отстранен от велоспорта в связи с обвинениями Американского антидопингового агентства (USADA). В четверг отстаивавший свою честь в суде велогонщик принял решение прекратить борьбу.
В июне Антидопинговое агентство США (USADA) уведомило семикратного победителя Tour de France о старте дисциплинарного производства в его отношении. Сообщалось, что в распоряжении USADA имеются многочисленные свидетельства гонщиков, врачей и официальных лиц, так или иначе пересекавшихся с Армстронгом, о том, что он регулярно употреблял допинг в период с 1998 по 2011 год. Речь, в частности, идет об использовании эритропоэтина (EPO), тестостерона, кортикостероидов, гормона роста, маскирующих препаратов и переливаний крови. Кроме того, USADA утверждает, что в его распоряжении имеются образцы допинг-проб, взятых у Армстронга в 2009 и 2010 годах, исследование которых подтвердило, что он использовал EPO.
Впрочем, эти обвинения, грозившие ему лишением всех семи титулов победителя «Большой петли» (с 1999 по 2005 год), а также пожизненным отлучением от велоспорта, завершивший спортивную карьеру в 2011 году Армстронг отмел, направив иск в Федеральный суд США с требованием прекратить расследование USADA. В нем, в частности, спортсмен утверждал, что USADA нарушает его конституционные права, а также выступает вне своей юрисдикции. Он также обвинил исполнительного директора агентства Трэвиса Тайгарта в том, что тот якобы лично мстит спортсмену. Однако в итоге федеральный судья Сэм Спаркс отклонил иск в связи с отсутствием реальных доказательств вины USADA и господина Тайгарта.
Лэнс Армстронг подал несколько апелляций, но все они также были отклонены. В результате в четверг он объявил, что измотан судебными тяжбами и отказывается противостоять обвинениям. «Достаточно,— подчеркнул Армстронг.— Я знаю, кто выиграл семь “Туров”. Это самое сложное соревнование в мире, в котором победил самый сильный. И никто не может это изменить. Тем более Трэвис Тайгарт».
Оппонент велогонщика господин Тайгарт назвал «дело Армстронга» «душераздирающим примером того, как спорт, в котором все бросается на алтарь победы, затмевает собой честных спортсменов, не принимающих допинг».