Американские сенаторы обвинили власти Ирака в оказании помощи режиму Башара Асада — предоставлении воздушного коридора самолетам Ирана, перевозящим оружие для сирийских правительственных войск. По мнению экспертов, этот скандал наглядно показывает слабость влияния США на правительство шиита Нури аль-Малики, решившее, несмотря на давление со стороны Вашингтона, до конца отстаивать свои интересы в регионе.
Близость иракских властей во главе с премьером Нури аль-Малики режиму Башара Асада давно вызывает обеспокоенность США. В марте Багдад пошел на уступки и закрыл свое воздушное пространство для иранских самолетов, направляющихся в Сирию. Но в июле, когда противники Асада начали наступление на позиции правительственных войск и организовали громкий теракт в штаб-квартире сирийской Службы безопасности, аль-Малики решил, что ситуация становится критической. Самолеты из Ирана вновь стали пролетать над иракской территорией, нередко совершая в Багдаде промежуточные посадки.
Власти Ирана и Ирака утверждают, что в самолетах находится гуманитарная помощь пострадавшим от военных действий сирийцам. По данным же США, из Тегерана в Дамаск перевозится военное оборудование. Побывавшие в Багдаде сенаторы-республиканцы Джон Маккейн, Джо Либерман и Линдси Грэм вчера заявили, что подняли этот вопрос на переговорах с премьером аль-Малики и главой иракского МИДа Хошияром Зебари, однако конкретного ответа так и не дождались.
Усилия в этом направлении предпринимают не только республиканцы. 17 августа вице-президент США Джозеф Байден в ходе телефонного разговора попытался убедить Нури аль-Малики в необходимости запретить иранским самолетам использование воздушного пространства Ирака. Однако последующие дни показали, что убедить аль-Малики не удалось.
По оценкам экспертов, действия Багдада наглядно демонстрируют степень влияния США на правительство Ирака. Шиит аль-Малики долгое время считался едва ли не марионеткой Вашингтона, однако постепенно стал проявлять все большую самостоятельность и теперь в первую очередь ориентируется на интересы своей страны, а не США.
Вот и на сей раз иракцы не обратили особого внимания на недовольство администрации Барака Обамы, координируя с Ираном усилия по спасению режима Асада. По данным западных разведок, Тегеран занимается тренировкой солдат сирийской армии, а бойцы спецподразделения Корпуса стражей исламской революции действуют на месте конфликта; кроме того, власти Исламской Республики передали сирийским союзникам военно-транспортный самолет и поделились с ними новыми разработками в сфере информационной безопасности. Багдад тоже не ограничивается косвенной поддержкой режима Асада — по данным источника газеты The New York Times в Вашингтоне, в Сирию из Ирака направлена группа бойцов шиитского народного ополчения.
Поддерживая власти Сирии, в Багдаде руководствуются геополитическими соображениями — падение алавитского режима Асада может усилить позиции в регионе суннитских арабских стран и курдов. Именно поэтому Нури аль-Малики вместе с иранцами намерен отстаивать свою позицию до конца. По мнению Мохсена Сазегары, одного из основателей Корпуса стражей исламской революции, сбежавшего на Запад в 2003 году, если Тегерану и Багдаду не удастся в итоге помочь Башару Асаду, они попытаются "создать из Сирии второй Ирак или Афганистан" — развязать там гражданскую войну, тем самым поставив страну на грань раскола.