В русскоязычном Интернете произошло беспрецедентное событие: 20% акций компании Port.ru LLC, владеющей бесплатным сервисом электронной почты mail.ru, были проданы за $940 тыс. Эта сделка указывает на то, что "зона.ru" становится привлекательной для инвестиций. А это означает, что уже в ближайшее время российский Интернет резко пойдет в гору и количество новых информационных и развлекательных ресурсов в "Рунете" будет увеличиваться в геометрической прогрессии.
Принято считать, что Интернет-проектами в России занимаются исключительно для души, не рассчитывая на сколько-нибудь значимые заработки. Однако с каждым днем это мнение становится все более далеким от реальности.
Первые серьезные деньги пришли в сеть прошлой осенью: компании, вынужденные после 17 августа отыскивать "малобюджетные" способы продвижения продукции, кинулись скупать дешевую Интернет-рекламу. На этом этапе российский Интернет превратился в "самовозбуждающуюся" систему. Воодушевленные первыми заработками, интернетчики взялись более интенсивно осваивать виртуальное пространство. Сравните: весной 1998 года в "Рунете" (домены .ru и .su) было около 15 тыс. именованных информационных ресурсов (Web-сайтов и личных страниц), а к весне этого года их число выросло до 24,2 тыс. Чем больше ресурсов, тем большую аудиторию они привлекают. К маю этого года, по данным группы компаний "Комкон" (www.comcon-2.ru), выход в Интернет имели 1,59 млн жителей России, тогда как в январе 1998 года в "Рунете" обитало всего 840 тыс. человек. В свою очередь, благодаря росту аудитории "зона.ru" стала еще более привлекательной для рекламодателей — и так далее.
За считанные месяцы российский Интернет из неформального клуба сетевиков-любителей превратился в бизнес-среду нового типа. Тот, кто первым спрогнозировал такое развитие событий, успел заработать. Блестящий пример — американская компания Port.ru LLC, основанная выходцами из России. Компания не изобрела новых способов зарабатывания денег — на Западе существуют десятки сервисов электронной почты (такие, как Hotmail.usa.net), с помощью которых любой пользователь Всемирной сети может бесплатно взять себе электронный адрес, получать и отправлять письма по e-mail. Такая возможность привлекает сотни тысяч пользователей, потому рекламодатели охотно размещают свои объявления на "почтовых" сайтах.
В России Port.ru LLC была первой в этой сфере услуг. В ноябре 1998 года заработал принадлежащий ей сервис mail.ru, чуть позже был основан принадлежащий компании на 50% inbox.ru. Сейчас число клиентов mail.ru, по утверждению Port.ru LLC, перевалило за 400 тыс. человек. А на днях владельцы Port.ru продали 20% акций своей компании иностранным инвесторам (кому именно, не разглашается) за умопомрачительную для "зоны.ru" сумму — $940 тыс. Таким образом, капитализация компании, все имущество которой — несколько компьютеров и интеллектуальная собственность, составила $4,7 млн.
Мировой опыт показывает, что те суммы, за которые выкупаются акции Интернет-компаний, как правило, многократно превышают их доходы. Капитализация Port.ru на порядок больше всего прошлогоднего объема Интернет-рекламы в России (по данным Российского общественного центра информационных технологий — $500 тыс.). Как заявил Ъ директор российского отделения Port.ru Алексей Кривенков, до конца года mail.ru достигнет оборотов $15-20 тыс. в месяц. Можно утверждать, что стоимость акций Port.ru даже занижена: у популярной поисковой машины Yahoo! отношение годовой выручки к капитализации составляет 0,6%, а у Port.ru аж 5%.
Кривенков считает, что российский Интернет сегодня вызывает у западных инвесторов серьезный интерес: по его прогнозу, иностранные вливания в этом году получат еще 10-15 компаний. А по мнению Кирилла Готовцева, директора Интернет-агентства Project Marketing, подкинуть денег могут и отечественные инвесторы. "Сейчас достаточно много людей присматривается к покупке Интернет-проектов,— говорит Готовцев.— В основном интересуются хорошими рекламными площадками, в том числе для предвыборных целей".
НИКОЛАЙ Ъ-ПОЛУЭКТОВ