В последние 15 лет зарплаты и производительность в российской экономике находились в относительном равновесии благодаря неофициальным выплатам — такие выводы были представлены в статье "Производительность и оплата труда: немного простой арифметики" замдиректора Центра трудовых исследований НИУ ВШЭ Ростислава Капелюшникова, которая была подготовлена по результатам проекта "Мобильность и стабильность на российском рынке труда" для журнала "Вопросы экономики". Согласно расчетам автора, основанным на сопоставлении реальных величин официальной заработной платы и валовой добавленной стоимости с помощью дефлятора ВВП, за последние 15 лет (1997-2012) шесть из них производительность труда росла быстрее зарплат — пик превышения (17,6%) был зафиксирован в 1999 году. На протяжении остальных девяти лет рост производительности труда уступал темпам повышения зарплаты — максимальным (10,3%) отставание стало в 2009 году. В итоге в течение последних лет рабочая сила обходилась владельцам компаний (в относительном выражении) примерно в полтора раза дешевле (если не учитывать скрытые выплаты), чем в 1997 или 2003 годах, так как каждый рубль добавленной стоимости терял на выплату официальной зарплаты чуть более 20 коп., а вместе с отчислениями в соцфонды — чуть более 25 коп.
Для обрабатывающих отраслей за изучаемый период времени затраты на трудовые издержки сократились на четверть — их максимальное (пятикратное) падение было в сфере производства кокса и нефтепродуктов. Более чем на треть аналогичные издержки снизились в текстильном производстве, в производстве обуви — почти вдвое, в производстве машин и оборудования — на 20%. В добывающих секторах расходы на зарплатный фонд сократились более чем в 2,5 раза — с 37,5% в 2002-м до 14,3% в 2012 году. При этом зарплата работников, занятых в распределении электроэнергии, тепла и воды, те же шесть лет из десяти повышалась быстрее производительности труда. "Тренд к относительному удешевлению рабочей силы носил фактически универсальный характер, захватывая подавляющее большинство различных сегментов российской промышленности",— подчеркивает господин Капелюшников. В то же время если учитывать неофициальные выплаты работникам, то российские показатели доли оплаты труда в ВВП (около 40% для всей промышленности и свыше 50% для обработки) мало чем отличаются от большинства постсоциалистических стран.