Экс-главе комитета по иностранным делам Сената США Роберту Менендесу, который известен своей жесткой позицией в отношении России, грозит уголовное преследование по обвинению в коррупции. И хотя официального подтверждения пока нет, источники "Ъ", близкие Минюсту США, и эксперты не сомневаются: делу будет дан ход. С подробностями — корреспондент "Ъ" в США КСЕНИЯ БАЙГАРОВА.
Фото: Larry Downing/Files , Reuters
Роберту Менендесу вскоре могут быть предъявлены обвинения по двум пунктам. Во-первых, ему инкриминируется соучастие в преступной сделке, связанной с государственными медицинскими страховками,— по этому делу проходит друг сенатора, врач-офтальмолог из Флориды Саломон Мелген, выходец из Доминиканской Республики и спонсор Демпартии. По данным СМИ, сенатор Менендес использовал в корыстных целях личные связи, в частности с бывшей чиновницей службы медстрахования Мэрилин Тавеннер и министром здравоохранения Кэтлин Сибелиус, а из-за махинаций со страховками налогоплательщики были обмануты на $9 млн, называются и большие цифры.
Во-вторых, сенатор обвиняется в преступном поощрении интересов своего друга господина Мелгена при поставках портового оборудования для Доминиканской Республики. Источники утверждают, что сенатор пытался добиться бесплатной проверки оборудования на американской границе.
Кроме того, американские СМИ упоминают и сексуальные скандалы последних лет, в которых якобы был замешан сенатор. В частности, утверждалось, что Роберт Менендес имел отношение к организации въезда несовершеннолетних девушек из Доминиканской Республики в США с целью проституции. Однако эти сообщения не подтверждаются правоохранительными органами, как, впрочем, и многочисленные рассказы молодых женщин о сексуальной связи с сенатором.
Сам Роберт Менендес все обвинения в его адрес отвергает, а на вопрос о том, готов ли он из-за возможного судебного преследования покинуть Сенат, заявил: "Все, кто меня знает, понимают, какой я и что я никуда не уйду". Он признал, что знает доктора Мелгена более 20 лет, и потому неудивительно, что они дарят друг другу подарки по торжественным поводам. "Я всегда вел себя честно и в соответствии с законом",— заверил сенатор.
Сын кубинских иммигрантов Роберт Менендес занялся политикой в 19 лет, а в феврале 2013 года возглавил комитет по иностранным делам Сената, сменив на этом посту Джона Керри. В отличие от своего предшественника он известен критической позицией по отношению к внешней политике президента Барака Обамы. Будучи демократом, сенатор Менендес жестко критикует политику администрации по таким вопросам, как иранская ядерная программа, санкции в отношении России и отношения с Кубой. Именно он выступил инициатором "Акта о поддержке свободы Украины" — документа, который в декабре подписал президент Обама и который позволяет Вашингтону вводить новые санкции в отношении РФ, а также оказывать помощь Украине.
Роберт Менендес год назад стал фигурантом российского санкционного списка, принятого в ответ на американские санкции. Узнав об этом, сенатор заявил: "Если поддержка украинского народа, свободы и заработанных кровью демократии и суверенитета означает санкции, то пусть так и будет".
Ранее сенатор Менендес требовал от РФ немедленно вернуть Эдварда Сноудена и предупреждал, что отказ грозит серьезным обострением российско-американских отношений. Сенатор резко критиковал арест Алексея Навального, приветствовал принятие санкций в связи с делом Сергея Магнитского. Теперь он призывает администрацию США поддерживать Украину поставками оборонительных вооружений.
После того как коррупционный скандал стал набирать обороты, за сенатора Менендеса вступились его политические оппоненты — республиканцы. Они утверждают, что обвинения имеют политический подтекст, который связан не с Россией, а с Ираном. Так, сенатор от Техаса республиканец Тед Круз убежден, что преследование его коллеги связано с его позицией по иранской ядерной программе: Роберт Менендес давно выступает за ужесточение политики Вашингтона и за введение новых санкций, несмотря на переговоры "шестерки" по иранской ядерной проблеме. "Информация об обвинительном заключении появляется спустя несколько часов после того, как сенатор Менендес проявил мужество и выступил против опасной внешней политики президента Обамы, которая подрывает национальную безопасность нашей страны",— заявил Тед Круз.
Впрочем, источники "Ъ", близкие Минюсту США, уверяют: дело в отношении Роберта Менендеса не имеет никакого политического подтекста и уже в ближайшее время его будет рассматривать "большое жюри" присяжных, которое в соответствии с американской судебной практикой решит, давать ли ход уголовному делу.