Футбольный бизнес
Фото: AFP
Китайское вторжение в европейский футбол, начавшееся в этом году, продолжилось одной из крупнейших сделок сезона. Консорциум в составе двух компаний — China Media Capital Holdings и CITIC Capital — приобрел 13% акций английского клуба "Манчестер Сити" за $400 млн. Эти инвестиции, приблизительно равные сумме, за которую манчестерцы были приобретены Abu Dhabi United Group семь лет назад, видимо, окончательно обезопасят их от претензий со стороны Союза европейских футбольных ассоциаций (UEFA), ранее обнаружившего у клуба грубые нарушения финансового fair play.
Вчера "Манчестер Сити" объявил о сделке, которая войдет в число крупнейших в мировом спорте в 2015 году. Созданная для управления футбольными активами владельцев клуба City Football Group продает китайскому консорциуму, состоящему из двух компаний — China Media Capital и CITIC Capital, 13-процентный пакет акций за $400 млн. Эта сумма практически эквивалентна той, за которую в 2008 году "Манчестер Сити" был приобретен Abu Dhabi United Group. Сделку семилетней давности, которая превратила манчестерцев в безусловного гранда европейского футбола, оценивали в £210 млн.
Переговоры по поводу нынешнего соглашения длились около полугода, а решающим фактором в них, как утверждают источники, стал визит президента Китая Си Цзиньпина в Великобританию в октябре. В ходе него он в том числе ознакомился с функционированием "Манчестер Сити". После визита условия партнерства, по которым помимо китайских денег клуб получит и китайского представителя — главу China Media Capital Ли Жуйгана в совете директоров, были окончательно согласованы. Господин Ли, комментируя договор, акцентировал внимание именно на его значении для Китая, назвав важным шагом по "интеграции страны в мировое футбольное сообщество". По его словам, "Манчестер Сити" представляет собой "платформу для продвижения футбольных технологий, развития игроков", а также базу для "реализации спортивных и коммерческих программ в футбольной сфере". А по мнению руководителя City Football Group Халдуна аль-Мубарака, сотрудничество с китайскими инвесторами позволит повысить узнаваемость бренда "Манчестер Сити" как на его родине, так и в других странах и "увеличить потенциал" клуба.
Помимо долгосрочных бонусов от такого сотрудничества будет и бонус вполне конкретный. За семь лет, что "Манчестер Сити" владеет Abu Dhabi United Group, он успел зарекомендовать себя в качестве весьма щедрого покупателя (владельцы клуба вложили в его усиление более €1,5 млрд), но успел и поплатиться за склонность к дорогостоящим покупкам. Весь прошлый сезон команда провела под санкциями, наложенными UEFA за нарушение правил финансового fair play. В частности, ей пришлось ограничить свою заявку на еврокубки 21 игроком, резко сократить траты на трансферы (не более €60 млн), а также уплатить штраф в размере €60 млн (две трети от этой суммы считаются условным штрафом). Кроме того, манчестерцы обязались уже в текущем финансовом году снизить убытки до €10 млн.
Формально "Манчестер Сити" пока выполняет обязательства. Так, согласно отчетности за 2014 год, убытки клуба составили около €30 млн, что в два с половиной раза меньше, чем за предыдущий отчетный период, а по прогнозу на 2015-й клуб должен выйти на требуемые параметры. Но все может измениться, если расследование, которое ведет UEFA в отношении "Манчестер Сити", выявит очередные нарушения. Речь, в частности, о том, что клуб, похоже, увлекся сомнительной бухгалтерией. Так, команда отчиталась о том, что снизила расходы на зарплаты сразу на €38,5 млн, что во многом и способствовало снятию с нее санкций. Но, как выяснилось, сокращение расходов было условным. "Манчестер Сити" просто перевел 125 сотрудников в штат City Football Group — то есть материнской компании. Фактически они, как и ранее, работают именно в "Манчестер Сити". И если в UEFA решат, что сокращение расходов носило фиктивный характер, команда вновь может столкнуться с неприятностями. Китайские средства должны избавить манчестерцев от необходимости заниматься подобными вещами и послужить страховкой от дальнейших претензий со стороны головной европейской футбольной структуры.
Сделка с участием китайских инвесторов продолжила появившийся в 2015 году тренд. China Media Capital Holdings и CITIC Capital — уже не первые китайские компании, начавшие активную экспансию на европейский футбольный рынок. Пионером в данном процессе выступил миллиардер Ван Цзяньлинь, возглавляющий Dalian Wanda Group. Он приобрел за €45 млн 20% акций мадридского футбольного клуба "Атлетико" и за $1,05 млрд компанию Infront Sports & Media — одного из лидеров в области спортивного маркетинга. При этом Ван Цзяньлинь, вскоре за $650 млн купивший World Triathlon Corporation (WTC), которая организует соревнования по триатлону под брендом Ironman, неоднократно подчеркивал, что на достигнутом останавливаться не собирается.