Как заявили 23 апреля в Букингемском дворце, в королевские рыцари ордена Подвязки произвела своего внука принца Уильяма правящая королева Великобритании Елизавета II. 26-летний принц Уильям стал тысячным по счету рыцарем ордена, членами которого были и российские императоры, начиная с Александра I.
Объявление о представлении старшего сына принца Уэльского Чарльза принца Уильяма к рыцарскому званию приурочено к отмечаемому сегодня дню святого Георгия - покровителя Cоединенного Королевства, а также к 660-летию основания ордена Подвязки. Принадлежность к королевской семье позволила Уильяму стать так называемым "дополнительным" рыцарем, удостоенным чести войти в орден "вне очереди", никого не заменяя. Принцу Уильяму, третьему в очереди на британский престол, однажды, возможно, предстоит возглавить орден, став его сувереном.
Согласно тщательно разработанному уставу, принцу Уильяму вручены облачения ордена - голубая мантия, черный берет со страусовым пером, а также регалии - золотая цепь, звезда с крестом Святого Георгия и надеваемая через плечо широкая голубая лента, которую можно носить и с гражданским костюмом.
Орден Подвязки был учрежден королем Эдуардом Третьим 23 aпреля 1348 года во славу Бога, Пресвятой Девы и святого мученика Георгия, покровителя Англии, с целью "соединить некоторое число достойных лиц для совершения добрых дел и оживления военного духа".
О происхождении ордена существует масса легенд. Согласно самой известной, графиня Солсбери во время танца с королем уронила подвязку, и присутствующие на балу гости рассмеялись. Король, однако, спас положение, подняв подвязку и повязав ее на собственную ногу со словами: "Honi soit qui mal y pense" (Пусть стыдится подумавший плохо об этом). Эта фраза и стала девизом ордена. Другая легенда гласит, что в конце XXII века во время крестового похода королю Ричарду I явился святой Георгий, который указал ему завязать подвязки на ногах его рыцарей. Первым рыцарем ордена стал старший сын Эдуарда III принц Эдуард, вошедший в историю как Черный принц.
Стать кавалером ордена Подвязки в Великобритании - огромная честь. Ее удостаиваются люди, которые могут гордиться значимыми заслугами перед Соединенным Королевством. В свое время в орден Подвязки был принят премьер-министр сэр Уинстон Черчилль. Баронесса Маргарет Тэтчер, в течение 11 лет занимавшая кресло главы кабинета министров, стала одной из леди ордена.